昼休み。
屋上では相変わらずのアピール合戦が繰り広げられている。
それを知っていながら、２‐Ｄにはルナの姿があった。
今日はフライイングした昼食ではなく、然るべき時間に弁当箱を広げている。

「ルナちゃんは行かないの？」

いつも真っ先に教室を出て行くルナ。
彼女の落ち着き払った様子に、理央は訊かずにはいられなかった。　

「今日は担当日だから。強者の情けよ」

「強者？」

「担当日は一時的にゆっくんの彼女になれる日……皆そう捉えてる」

彼女の視線は、そわそわしている愛に向けられた。

「ささやかな優越感……でも、担当日だからといってアピールしちゃいけない訳じゃない。そんなルールはないんだから、行きたいなら行っていいのよ？」

その日、久し振りに部活がオフの理央。
担当日でなくても昼休みのアピールに参加できないことが多い彼女は、屋上へ向かうつもりでいた。
しかし、気になることがあって動けない。

「愛さんも優越感に浸っているのかな……？」

「どうかな」

とは言いつつも、ルナにはその理由がわかっている。
その辺りは流石というところだろうか。
愛が動かないのは理央がここに居るためだ。
演劇部の活動がないこの日に理央が担当日を持ち、愛はそれを知っている。
故に、教室から姿が消えれば向かった場所には容易く検討がつけられる。
その場合、愛は足早に階段を駆け上がるだろう。
しかし理央は教室に居て、今のところ動く気配がない。
真っ向勝負中の愛は、理央を残して屋上へ向かうことに敗北感を抱くだろう。
余裕の理央と追う自分、という画を頭に描きながら。
それに、抜け駆けは彼女の性格が許さない。
同じコートで打ち合うからこそ、手にした勝利に意味があるのだ。

「愛さんは……」

「ん？」

「愛さんは……私のこと……嫌い……なんだよね……」

「どうして？」

泣きそうな顔の理央に、ルナは柔らかな視線を向ける。

「だって……」

「本人に訊いてみたら？」

「えぇっ!?」

ムリムリムリ、と手をブンブン振って訴える理央。

「…………愛っ！　ちょっといいっ？」

「ちょっ、ルナちゃんっ……」

大きな声を張り上げたルナに反して、理央は小さく非難を訴えた。
一方の愛は席を立ち、二人に歩み寄る。
審判の呼び掛けを無視することはできない。

「……なに？」

理央を一瞥した彼女はルナに問い掛ける。

「理央がね……」

そう言いながら携帯を取り出したルナは、何の躊躇いもなくそれに目を走らせる。

「ごめーん。ゆっくんに呼ばれちゃったっ。エヘッ」

「なに？　その初見せなキャラ」

わかり易いルナの嘘に、愛はすかさずツッコミを入れる。
今彼は、頭の天辺からから足指の先まで熱烈なアピールを受けているはずだ。
無論、手など言うまでもなく、携帯を触れない状態であることは簡単に想像がつく。