「どうして、悠をフった私のために……応援に来てくれたの……？」

責めるような口調の呟き。
あの日、あの場所に悠が来なければ、こんなことを訊かれずに済んだかもしれない。
皆は明確な切っ掛けがあるのに、自分にはそれがわからなかった。
気付けば想いが舞い落ちてきて、雪が積もるように厚みを持っていたのだから。

「ねぇ、どうして……？」

「………………」

悠は答えられなかった。
自分でもわからなかったのだ。
そんな彼の押し付けがましい理不尽な行動は、彼女にとっては……。

「ん……」

優しすぎる。
その言葉を呑み込むように、彼女は彼の唇を求めていた。

――――――――

「――……だから」

「そ――もば――受け―の？」

半覚醒の彼の耳に、囁く程度の声が届いている。

「副長が特例を求めたら、示しが付かないから……」

「そうね……おはようございます」

悠の目覚めに反応したルナは、改まって彼に体を向ける。

「おはよ」

遅ればせながら、どこか沈んだトーンで夕貴も続く。

「おはよう」

欠伸を噛み殺し、悠は手足をぐーっと伸ばした。
土曜日であるこの日は授業がなく、決まった担当者は割り当てられていない。

「早速ですが、登校の準備をしていただけますか？」

「え？」

もっともな彼の疑問に、

「ほら、学園祭の準備があるから」

と夕貴が答える。
内装の配置確認や器具のチェック、来客のエスコートなど、確認事項は意外と多いのだ。
もちろん、予定しているメニューが提供出来るかなど、根本的な不安もある。
そんな中で彼に求められた役割は、男性視点からのアドバイス。
来客層は男が中心になると思われるため、男視点からの意見が欲しいというのは至極当然の事だ。
ルナはそれを告げるために参上し、悠と一緒に寝ていた夕貴と鉢合わせたのだった。
朝と呼ぶには大分遅い時間になっている。
大口を開けながら納得した彼は、いそいそと準備を始めたのだった。



「後ろの黒板はどうなのです？」

そう言いながら家庭科室の後方を指差す里奈。

「見辛い」

彼女の提案は結衣の一言で片付けられた。

「写真載せたら分かり易くない？」

「いいねいいねっ」

「経費が嵩みます！」

盛り上がっている美穂と花音に愛が嘆いた。

「イラストなら描けますっ」

「カラーだと一緒なのよね……」

その呟きに落ち込む美鈴に気付き、志穂は慌ててフォローを始めた。

「私、お力になれると思うのですが」

「それじゃ意味がないのよ、純華」

そう言いながらルナは苦笑を堪える。

「あんたはどう思う？」

「どうって……」

突然千秋にふられた悠は、うーんと押し黙って頬杖を解く。