「もっと……いって……」

「好きだよ、紗耶」

駄々っ子に微笑みを溢す悠。

「それも、嬉しいけど……もっとイって欲しい……」

「……え？」

「次は、悠様で……イって？」

紗耶はまだ中に残った温もりをキュッと締め付ける。

「久遠くんのおかげで好きになったの。あなたの好きな、アブノーマル……」

「さ、紗耶……？」

「アブノーマル好きの私も知りたいでしょ？　教えてあげる……悠様だけに……」

そして彼女は、悠の唇で自分の口を塞いだ。



日の落ちたそこに、二人はいた。
熱気は冷め、季節的な暑さがそこに漂っている。
二人は肌を寄せ合い、その独特の感触を重ね合っていた。

「でも、ホントに覚えているなんて……」

紗耶は小さく呟く。

「あなたは意外に物覚えがいいのね」

「意外ってなんだよ」

紗耶の髪を撫でながら彼は苦笑を溢した。

「だって、いつも通るんでしょ？　あの道……」

「は……？」

何の話かわからない悠。
だがしばらくして、彼はまた苦笑した。

「わかりにくくて大変だったよ」

「でも……わかってくれた」

紗耶はそう言って、彼の腕枕から身を乗り出し接吻に及んだ。
あの道……川原の道のことである。
紗耶の友だち宣言をしたのは、夜、小腹が減ってコンビニへ行った帰りでのこと。
ちょうど疎らに立った電灯の下でのことだった。
そう……暗闇の中で、光が射したときに、である。
それに今気付いたことを、彼は胸の奥深くへ隠し、その事実は二度と日の目を見ることはなかったのだった。

――――――――

次の日。
漆黒に大きな花が咲いた。

「きれぇ……」

思わず声が洩れる。
ジャングルジムの上に座る夕貴が溢した感嘆だ。

「絶対時期おかしいよな」

「別にいいじゃない」

また一つ、花が咲く。
それは夜空に輝いた後、儚く散っていった。

「最近、頑張ってるのね」

「候補の話？」

赤い光が夕貴の頷く横顔を照らす。

「皆のこと知っていくのが……嬉しくてさ」

「ふ〜ん……」

そう言いつつも何処かを浮かない顔をしている悠を、彼女は見逃さなかった。
理央の影響か、サークルのメンバーはかなり活発的に動き出し、また、悠も積極的に候補を増やしている。
言うなれば彼女はトラブルメーカー。
結果、二学期を前にして第２段階に入っている。
そして彼の横顔。
嬉しいというのはおそらく本心なのだろう。
悠は悪戯に嘘は言わない。
では、憂いを帯びさせたものは何なのか。

「夕貴が俺を好きになったのは、いつ、何処で？」

また花が、今度は３つ夜空を彩った。

「……しんどくない？」

「夕貴？」

その一瞬の閃光は、確かに彼女の輪郭を浮き上がらせる。