大型中古船の７割は、僕が買い上げた。
教団財務担当のヘレンに交渉を任せたから、ケツ毛まで毟ったはずだ。
売れ残りの中古船を捨て値で入手して、独立系の海運業を起業するものも多く居る。
新規参入はあったけど、結果を見れば僕の所有する会社の独占状態だ。

独占状態と言うと豪勢だが、内実は潰れかけの会社を寄せ集め状態で、大規模なリストラが必要だ。
僕流の経営改革手法を、実践することにした。
まずは経理や秘書、人事などの事務担当の中から、美女を選び出す。
次に、選出した女を抱いて、僕の手先にする。
最後に、女たちに優秀者と無能者の名簿を書いてもらい、その情報を統合して、経営改革を断行した。
サラリーマン物の、青年漫画を参考にした手法だ。
解雇された人には気の毒だけど、業績が大幅に改善した。

今回の騒動とは縁の無い、漁民の生活は影響を受けていない。
従来どおり、海産物を収穫して出荷している。
むしろ、自由競争で海運の運賃が下がって、暮らし向きが改善したらしい。
そのほかの一般庶民も、雇い主が通商連合の議員から、僕に代わっただけだ。
こんな感じで、南洋の支配権が僕の下に転がり込んできた。


このところ西の魔法大国では、大規模な魔法儀式の準備が行われていた。
集めている品目を見れば、儀式の概要は解る。
儀式の目的は、僕の抹殺らしい。
気付いたのは、教団の交易品リストを見た事がきっかけだ。

地下で採取される魔法アイテムは、必然的にドワーフと専売権を持つ教団を経由する。
数十年以上保存していた在庫が、全て無くなるほどの大量買付けがあれば、すぐにわかるのだ。
僕が徴候に気付いた時点で、儀式の失敗は確定した。
山羊魔神の呪い劣化版と言った感じの術式だ。

不意打ちをされても対処可能な稚拙な代物だし、この手の呪いを反射する術式は、反省を生かして開発済みだ。
無駄な努力は止めるよう、魔法ギルドにも警告を出しておいた。
僕の呪詛返しの力を知っている魔術師は、計画に反対した。
しかし『魔術師の誓い』に縛られて、逃げ出せないみたいだ。
数万の魔術師に死をもたらす儀式は、着々と準備が進んでいた。

さすがに、困った。数万人を殺してでも、生き残るのは気が重い。
ならば、彼らの身代わりに死んでやるのか？と問われれば、答えは否だ。
殺される理由なんて、存在しない。
手当たり次第に女を抱いたけど、結果的に和姦だったし！
…やっぱり、抱いたのが原因かな？

とりあえず、竜王国とファチュン帝国、通商連合にある魔術ギルドには、警告を発した。
西方と北方の魔術師には、ミューゼ教団から個人宛てに手紙を送っている。
『魔術師の誓い』に縛られているから、儀式には強制参加になるだろう。
だが、術が破られた後の離脱は、個人の裁量に任されるはずだ。
あらかじめ予告を受けていれば、破術の影響は最小限にできるはずだ。