側に控えていた女武将が、僕に斬りかかって来た。
斬られるのは嫌なので、素早くかわして当身で気絶させた。
男なら再起不能コースだけど、美女だから気絶だけだ。

傭兵隊長のおかげで、僕が遠藤豊だと証明できてから３時間。結局、皇帝は僕の嫁になることを同意した。
彼女には国を纏める才覚が無いし、赤字を改善する能力も無い。才能があれば、ここまで国は傾かない。
僕の助けが無ければ、どうにもならない状態に陥っていた。
表向きの婚約理由は、僕の人徳に感銘を受けたからと言うことだけどね。

３時間の話し合いの間に、陣幕内にいた何人かの貴族の首が飛んだ。
比喩的表現ではなく、物理的に。飛ばしたのは、僕だけどね。
どうにも成らない程の悪党が集結して、皇帝を好き勝手に操っていた。
私利私欲が最優先だから、回避できる内戦も止まらない。

僕の即位が内定してからは、すぐに内戦状態は止まった。
反乱軍は財団スポンサーの僕に逆らう意味が無いし、帝国軍も投降した者を攻撃する理由は無い。
両軍を合わせて、魔物の駆逐命令が出された。
僕が手伝うのはここまで。軍を指揮したり、戦闘に加わるつもりは無い。

「さてと、厄介事が片付いたから、約束どおり抱かせて貰うよ」
「不遜であるぞ、下郎！！」
皇帝の護衛をしている女が叫んだ。いつの間に、気絶から目覚めたのか。
不遜なのは、どっちだと言いたい。

単なる皇帝と、竜神や代言者を比較すれば、どちらが格が上か誰でも判る。
竜王と皇帝がほぼ同格、歴史的な前例に従って、あえて序列をつければ竜王が上だ。
あらゆる面で、彼女の発言には問題がある。
これは、教育的指導が必要かな。

「部下の失言は、どう償う？」
わざとらしく、女皇帝を苛めて見せた。
別に、サドに目覚めたわけではない。
直接叩きのめしても、主人に心酔している間は、僕が上だと認めないだろう。
その代わり主人を屈服させれば、自動的に軍門に下るはずだ。

「申し訳、御座い…ません…でした」
「へ、陛下！！」
皇帝は両手両膝をついて、土下座の体勢で僕の靴に口づけをした。
単なる護衛の為にここまでするとは、よほど彼女が大事なのか、心優しい人なのか。
普通なら、僕に代わって手討ちにして、お茶を濁すところだ。
衝撃的な光景に、女武者は絶句している。
これでは、僕が悪人みたいだ。

「陛下、おやめ下さい、その様な行いは！！」
「馬鹿者！貴様が愚かな行いをする度に、主人が窮地に陥ることに気付かないのか？」
皇帝を起こそうとした女に、一喝してやる。
慌てて平伏して詫び始めたのはいいが、腹を切ろうとするのには参った。
お前はお侍さんか？と、問い詰めたい。
美人を死なせるのは、僕の主義に反する。

「腹を切るのは駄目。そんな事では償いにならないよ」
「どうすれば、許していただけますか？」
「服を脱いで全裸になって」
逆らえば皇帝にしわ寄せが行くと理解したのか、大人しく命令に従った。