替え玉やチャーシューまでタダにして貰えて儲けた。
オッチャンの指示で、ジミ子さんが病院まで送ってくれることになった。
付き添いは不要だし、オッチャンが勘繰る様な感情は、二人とも欠片も無いんだけど。

「ご馳走様。また学校で。あと、エプロン似合ってるよ」
「う、うわぁぁ！」
（ラーメン濱田は、恥ずかしすぎる！）
慌てて店のロゴ入りエプロンを脱いでいた。
ジミ子なんてあだ名だが、意外と愉快な奴かもしれない。
慌てる様子がチョイ萌えだ。

ふと、普通にクラスメイトと話す自分に気付いて驚いた。
向こうの世界で、成長したって事かな。
以前の僕なら、冗談で女の子を慌てさせるなんて、絶対無理だ。


「どこをうろついていたの？！」
部屋に戻ると、激怒した幼馴染と妹が居た。
母さんはニコニコと見守っている。
ラーメン食うだけなら時間掛からなかったけど、その前に用事が入ったからなぁ。

「ラーメンの無料メニューに挑戦してきた」
「いつの間に、椎子とデキたのよ！？」
（あんなに仲良さそうに歩いて！）
窓から僕が帰ってくる所を、目撃したようだ。
デキてないんだけどなぁ。説明が面倒だ。

「デキて無いよ。僕が信用できないなら、本人に聞いてごらんよ」
そう言いながら、配膳がすんでいた昼食を食べる。
妹の視線も、心なしかきつい。漏れてくる思考も、嫉妬まみれだ。
やはり本当にブラコンなのか？
参ったな…。

飯を食べ終えたので、布団を被って眠った。
この状態の妹と幼馴染をなだめて、弁解は無理だ。


「あの、勘違いしてて、ごめん」
（椎子に確認したら、爆笑されちゃったよ…）
目覚めると、公佳が謝罪してきた。
まさか、ラーメン屋に怒鳴り込んだのか？
２学期が始まったときに、挨拶に困る。

「お兄ちゃん、あの人が好きなの？」
「は？なんで？どうしてそういう推論が成り立つ？」
おずおずと、愚妹が尋ねてきたので、質問を返した。
冗談抜きで理解不能だ。

「あ、いや、なんでもないなら、いいの」
もにょもにょ言う妹を、母さんがニコニコ見守っている。
いや、母さんもニコニコしてる場合じゃないよ。
妹はかなりやばい、マジ物のブラコンみたいだよ？

天然なのは、高校の時に僕を産んだからかな。
この手の色恋沙汰にあまり触れずに、専業主婦になってしまったから。
いや、違うかな。母さんは高校や大学に行っても、今と同じのような気がする。

「そうだ、これ！恵ちゃんとの合作。食べて」
「公佳お姉ちゃんと作ったんだよ。売り物にできる傑作なんだから」
幼馴染が、カップケーキとクッキーを取り出した。
本当、こいつら仲がいいよな。
本物の姉妹でも、ここまで良好な関係は珍しいはずだ。
隣の家に住んでいるという、微妙な距離が良いのかも知れないな。良く判らんけど。

菓子は普通にうまかった。自慢するだけの事はある。
調子に乗った公佳は、手作りのサンドイッチまで出してきた。