「……あっ」
すると、一人の女の子が急にどこからか現れた。あれは……


「………美保？」
その美保にしか見えない女の子は、その葉っぱだけしか見ていない。

俺が見えないのか？


女の子は、その葉っぱを無表情で摘みとろうとしている。


「あ、あの……」
「………!!」
手を慌てて引っ込ませ、過敏に反応した女の子。一直線にとろーんとした目でこっちを見ている。


どうやら、俺は見えているらしい。



「あのさ、その葉っぱ、何ていうんだっけ？」
「…………？」


「じゃあさ、ここは……どこ？」
「…………？」




……だめだ。話しかけても、反応がない。
操り人形のように不自然に首を傾げる。


何なんだいったい。


わけがわからず、呆然とほうけていると、また女の子はフイッと背を向け、また葉っぱを摘みとろうとしている。

無表情で。


摘みとったら、何かが終わる。


そんな気がして、とにかくとめないと。
それだけが頭にエンドレスに響き。

「美保!!」


そのまま名前を力一杯叫んでいた。

思い出した!!

そうだ。あの葉っぱは……。

何でこんな簡単なこと思い出せなかったんだ。


叫んだ瞬間、ピタッと女の子の動きが止まった。


葉っぱを摘みとる、まさに瞬間。そのまま女の子は動かない。

はぁ……何とかたす…かっ…


息切れがして、下を向きながら息を必死にする。
「ちょっと!」
「…………!」
喋った？息をきらしながら、顔をあげた。
　しかし、女の子はそれ以上に驚きの一言を発した。
「気安く美保だなんて呼ばないでくれる」

振り替えって、目を細めて、俺を睨む女の子。腕まで組んでいる。

何て見覚えのありすぎる光景。