「何甘いことを言ってるんですッ！？
　正義を行使し！秩序を守る我々が！
　一介の悪の組織に引き下がれと言うのですかッ！！
　こうしている今も！ヤツらは姉からこちらの貴重な情報を奪っていると言うのに！」

まさかいきなりキレるとは思っていなかった警部は、期待のルーキーの子供っぽさに言葉も出ない。
出たところで、よけいに相手の怒りをあおるだけだったろうが。
そこに同じ５英雄である大塔寺が畳み掛けに来た。
「鬼瓦警部。今回敵の手に渡ったものはヒーロー協会の重要機密だ。
　一般市民のことを考えるその気持ちは尊重するが、ここで動かなければ、より多くの犠牲者が出る。
　それは君の望むところではないだろう？」

遠くを見越した小さな犠牲を選ぶか、目先の平和の後の大きな犠牲にするか。
犠牲を出さなければそれに越したことはない。
しかしそんなきれいごとが通じるほど、世の中甘いものでもないことも鬼瓦は重々理解していた。

「だが・・・どうやって連中を倒す？
　まさか町中を暴れまわって連中をいぶりだすわけでもあるまい？」

それは鬼瓦警部がアパレント・アトムとの全面戦争を選んだ瞬間だった。
だが彼とて正義の味方としての矜持がある。
もし彼らがそれを反故にするようであれば、この場で実力行使するつもりでそう訊ねた。
しかし彼らはそんな鬼瓦警部の考えなどお見通しだったらしい。
ミカエルは先ほどまでの怒気をどこかに忘れ、自信に満ちた笑顔でこう答えた。

「何、心配いりません。
　要は一般人に被害が及ばないように戦えばいいこと。
　ヤツらを釣るためのよいエサがあるのです・・・」

そしてミカエルはその作戦の内容を説明し始めるのだった・・・。

――――

プシッ。

「あ、隊長。お帰りなさ・・・」

鬼瓦の帰還に、部下の一真が出迎えようとしたその時。

「くそったれがぁッ！！」

ドガンッ！

鬼瓦は怒声を上げて壁に拳をたたきつけた。
歴戦の英雄であるその男の一撃は、変身もしてないというのに壁に穴を開け、その周囲にはクモの巣状のヒビを作っていた。
初めて見る鬼瓦の怒りっぷりに、一真だけでなくその場にいた部隊のメンバー全員が、何事かと鬼瓦を見る。
鬼瓦がみなの視線を一身に集める中。
一真ができるだけ相手を刺激しないよう、おそるおそる怒れる上司に声をかけた。