ヒュッ！

「ッ！？」

噴出されたそれ――吹き矢は、幸い本体に命中することなく通り過ぎる。
ボアライダーが吹き矢を撃ったのは苦し紛れの攻撃ではない。
本体を見分けるための一撃であった。
本体に当たればラッキー、はずれでも分身を攻撃する確率は減る。
どっちにしても損はないというわけだ。
魔物とは思えぬ知性的な攻撃に、アレスは少なからず動揺する。
だがもはや後戻りはできない。
アレスは勢いを殺すことなく、そのままボアライダーと激突した！

ガキィンッ！！

鋭い金属音が鳴り響き、交差した両者が通り過ぎる。
ラムサたちが見守る中、戦場で孤立した空間に重苦しい沈黙が支配する。
沈黙に耐え切れなくなったエリアが声をかけようとしたその時！

ドカッ！

「キャッ！？」

いきなり頭上から何かが降ってきて、地面に突き刺さったのである。
驚いたエリアとラムサが目を向けると、それは先端が鋭く尖った何かの骨だった。
それの意味するところを察した２人は歓喜の笑顔でボアライダーに目を向ける。
ボアライダーの駆る巨大イノシシは、スローモーションのようにゆっくりと崩れ・・・。
ズズン、とありえない音を立てて地面に倒れた。
「アレスッ！！」

ラムサの掛け声と共に４人がアレスの元へ急ぐ。

「アレス、勝ったのか？」

「い、いや、まだだ…」

４人が目を向けると、そこにはまだボアライダーが立っていた。
だが、ボアライダーは先程の攻撃で瀕死の重傷を負っている。
あの巨体のイノシシを倒したほどの攻撃で立っていられるとは、ボアライダーの耐久力は凄まじいものがある。

「ぐ、ぐはっ！！」

身体は血で赤く染まり、ボアライダーの付けている仮面も所々欠けていたり、ヒビが入っている。
それでも棍棒で何とか身体を支え、今の状態を維持していた。


「くそ、まだ生きてんのか、あいつ。あたしが止めを刺してやる」

マリーはボアライダーに弓を構える。
だが、矢を放とうとしたとき、アレスに止められてしまった。

「マリー、待ってくれ」

「あ、アレス！何すんだよ！」

「大丈夫だ、そんなことをしなくても、あいつはもう……」

そのとき、グオオオォォォという叫び声が辺りに木霊する
傷が広がったのか、ボアライダーは膝をついてしまう。
先程よりも息が荒くなり、もう立っていることも限界のようだ。

「く、お、俺は……まだ、ぐっ……倒れる…ハァ、ハァ…わけには……」