「はい。同じF高目指しているんで、入学できれば美貴さんとも一緒ですね。」
真帆は頬を微かに高揚させ美貴を見た。

「それは楽しみだは。彼氏君と同じ高校だなんて、楽しい高校生活が送れそうよね。」
「はい・・でも・・」
「ん？どうかしたの？」
「彼・・まだF高の合格圏内に届いてなくて・・」
「そう・・それは心配だはね・・」
「それで、よかったらなんですけど・・」
「何？」
「週末、彼の家で一緒勉強するんですけど、美貴さんにみてもらえないかなって・・」

真帆は愛くるしいまでの黒目がちな瞳を開き、美貴に『オネガイ』と小さく言った。


「うーん…出来なくはないけど…」
「美貴さんに教えてもらったら、きっと成績も上がるし、合格できると思います！」
「そうなのかな〜」
「絶対そうですよ！」

真帆にここまでお願いされては、断れない。
「（そういえば一馬くんもF高志望よね…真帆ちゃんの彼ってもしかして…そしたら、きっと一馬くんが逞しくなったのも…）」

「…わかったわ。協力しましょう」
「ありがとうございます！」

「ところで、よければ彼の名前教えてくれる？」
「えっと…鈴木一馬くんっていいます」

「（本当だった！？）」
美貴は驚く。
しかし、あのラブホで抱いたのと同じで、一馬に怒りは覚えなかった。
むしろ、この歳で相手を逞しい男に仕立て上げた真帆に驚いていた。

そして、『行く』と言ったものの、フッと浮かんだ不安・・
「（真帆ちゃんは一馬くんに別に彼女がいること、知っているのかしら？）」

「美貴さん、どうかしました？」
「う、ううん・・ちょっと似た名前の人を思い出しちゃって・・」
美貴は真帆から顔を反らした。

「一馬っていい名前でしょ？〜肌なんてホントすべすべして、サラブレットの馬みたいなんですぅ〜」
「そ、そうなの・・」
それは肌を合わせての事だろうと思えたが、無邪気に一馬の身体を誉める真帆のことが、とても微笑ましかった。


「（ピュアでいいわね）」
形の上では『ライバル』である真帆だが、美貴にはそんな気持ちは全く無かった。

それよりも
「（一馬くんには、家庭教師をしてることは言ったけど、真帆ちゃんだとは言ってないものね…）」
一馬に隠し事をしていたのには後ろめたさこそあるが
「（真帆ちゃんと二人で、一馬くんを頂ければ面白いかもね〜）」
実はまんざらでもなかったり。


―その頃、鈴木家。
「…なんか強烈な寒気が襲ってきた気がするけど、気のせいかな…」
一馬はひとり、机に向かって勉強中。

そこに、携帯がメールの着信を知らせる。
相手は真帆。

『明日の勉強会、強力な助っ人も一緒に来るから楽しみにしててね♪』