「もちろんです。彼女とは仲もいいですから…」
「そうよね…一馬くんは優しいから、頼まなくて力になってくれるはね…」

「いえ、でもどう励ましていいか…分からないです；…」
「そうね…一馬くんは男の子だから、余計気を使っちゃうはよね…」
「はい…なんだか言葉を掛けるのですら、躊躇っちゃいます…」

「大丈夫。一馬くんの思ってること、そのままを出せばいいの。気を使うより、自然に接してくれた方が嬉しいんだよ」
「そうですか？」
「きっとそうだよ」

千葉先輩と別れ、自分の教室へ。
「一馬、おはよ！」
「ああ…おはよう」
手を振る初音の隣に、工藤さんがいた。

「ぁ；…工藤さん；…」
千葉先輩にはああ言われたけど、やっぱりそうもいかないよな；…

「ぁれぇ？どうしちゃったの？…何か２人の間にあったのかなぁ〜？」
初音さん…そんなんじゃないですから；…

「(おい一馬…お前、工藤ともヤッたのかよ？…)」
彰人…お前はいつの間に来たんだよ；…

「（違うから…そういうことじゃないんだよ…）」
本当のことは僕しか知らない、それがもどかしいこともある。

当の工藤さんも困ったような表情を見せながら僕を見る。
初音も彰人もそれを見て深く追及するのはやめたようだ。

やがてチャイムが鳴り、ミキさんが教室にやってきて授業が始まる。
工藤さんはその間も僕を気にする素振りを何度か見せていた。

千葉先輩に言われたように僕は、極力自然な態度を装いニッコリと作り笑顔を返す…

そんな中でなんだか視線を感じ、その先を見る…

ニヤッと頬を上げ、眼鏡に手を宛がう男子…
千葉先輩の弟…千葉翔だった…