真帆は少し困ったようにしながらもニコニコと微笑んでいた。
嘘をつくのが下手でごめんな。

「で、一馬のお相手は？」
彰人は続けて尋ねる。そうくると思っていたよ。
でも、ここも正直に答えるしかないかな。

「僕のお相手はね、その…中原先生なんだ…」

「はぁは〜ん、やっぱりねぇ…」
「そうじゃないかと、薄々は感づいていましたよぉ…」
茜と初音はうんうんと首を縦に振りながらニヤついた…

そんな中で彰人だけが口をあんぐりと開き、床に腰を着く…
「ま、マジ？…中原先生って、中原先生だよな？…」

「ああ、僕らのクラスの副担任…いや、今は担任になったのかな？」
「ま、マジかよ…」
彰人が驚きと羨望の眼差しを向ける。

「一馬、師匠って呼んでもいいか？」
「どこからその発想が生まれた」
「いや、お前マジですごいって…俺じゃとても…」
なんか変なところで尊敬されたぞ。喜ぶべきなのだろうか。

「あ、その中原先生、だけどね」
真帆が会話の間に入った。

「どうした？信藤…知っていたとは言え、やっぱり改めて聞くと傷つくか？…」　

ゴン！…(彰人の頭を殴る音)
「アンタは黙ってらっしゃい！…デリカシーの無い男は、いくらいいモン持っていても嫌われるよ！」

流石茜さん…僕は貴女を師匠と呼びたい…

「で、どうしたの？…真帆」
初音が真帆に向かい首を傾けた…

真帆はしっかり皆のほうを向いて、口を開く。

「中原先生はね、私の、お姉ちゃんなんだ」

部屋の中がシーンと静まり返る。

「え？…中原先生と信藤って…苗字違うじゃん、なんでそれがわかるんだ？」
「芝田…察せよ」
混乱気味の彰人にひじ打ちする初音。

「あ、やっぱりそうだったんだね…」
「うん」
茜には、僕が話したことがあったっけ…まだ確証がつかめなかった頃にね…