朝食を済ませ、身支度整えて学校へ。
「頑張ってね！」
あかりさんに声をかけられる。
…ホント、あかりさんは母さんの代わりになってくれるんだな…

昨日初音と約束した集合場所には、初音と優ちゃんがいた。
優ちゃん、すっかり仲良しになっておられる。

「よぉ！いろいろありがとね」
僕は初音に笑顔を見せる。

「この度は…大変だったね…」
何時に無く暗い声で僕を気使う初音…

「ああ突然だったからね…今でも信じられないだぜぇ」
僕はなるったけ明るく振る舞う。

「さみしくない？」
「ああ…突然で、まだ気持ちの整理はつかないけど、大丈夫だよ」
「そっか」
初音もいつもの明るい笑顔が戻った。

「ここで待ってるんだ」
「真帆と茜がもうすぐ来るよ」
…やっぱり、みんながいてくれるとありがたい。

涙をいっぱいに溜めた真帆が駈けてくる。

「真帆ぉ！」
僕は両手をいっぱいに広げ、その身体を受け止めた。

「一馬く〜ん！ごめんねぇ…ごめんねぇ…」
泣きじゃくる真帆の身体をしっかりと抱き締める。

「何で真帆が謝るんだぁよぉ〜？」
僕も吊られて涙声になってしまう…

「一馬がお母さんを亡くして大変なのに、何も出来ないで悔しい、って昨日言ってたのさ」
真帆の背後から茜が姿を現す。

「そんな…家の問題だから、真帆には…」
「一人で背負っちゃいかんぜ、一馬くん♪」
初音が僕の肩に手を置く。

「私たちみんな一馬くん、の味方ですもんね」
優ちゃん…