慌てて扉を開ける。
「あっ、お久しぶりです…」
自分の声が上擦っているのが分かった。

僕の顔を見るなり、頭を大きく垂れる梨花さん…
「あの時は…ごめんなさい…」

その言葉を聞いても、あの時のことを思い出すだけで、僕の身体は小さく震えた。
それほどに、僕にとってあの夜の出来事はショッキングだったんだと、第三者的に身体の反応みて分かった。

梨花さんの姿は、あの時とは別人のようだった。
長い髪はばっさりと切り落とされ、化粧も薄め…というか、殆どスッピンだった。
その顔立ちは実年齢よりも幼く見え、どことなく真帆やミキさんに良く似ていた。

「どうぞ、入ってください」
「いいの？ご両親は…」
「親父は仕事だし、お袋も夕方まで帰ってきませんので」
「そう…」

華奢な身体を屈め、ヒ―ルを脱ぐ姿はモデルのようだった。
ミキさんと真帆には悪いが、姉妹の中で一番のスタイルがいいのは、梨花さんかもしれなかった。

「お邪魔します…」
薄く微笑むその顔に…ドキリとする…
あの時から見た目が地味に変わったお陰でか、僕の緊張も幾分かは解けていた…

「どうぞ」
「ありがとう」
お茶を入れて、梨花さんに出した。

高慢なお姉様のイメージが、一気に優しいお姉さんというイメージに変わった。
…僕も、そのほうが好感が持てるんだけど。

「今日は、どうして…」
「君に謝りたかった…それだけよ」
梨花さんが、今にも泣き出しそうな、悲しい顔をした。

「そ、そんな顔しないで下さい！！僕は気にしていませんから！」
思わず声に力がこもった。
男は女の涙に弱いとは言うけれど、まさしくそれは僕の為にあるような言葉だった。

「一馬くんは…優しいのね…」
目頭を押さえながらも、梨花さんは無理して笑顔を作ってくれた。

「そうですよ。梨花さんには笑顔の方が似合います！」
僕は顔を赤らめながら、どこかで聞いたような気障な台詞を口にした。