「………冷たい。」

「そりゃ、川だからなー」

少女はチャプチャプと、足元の水を蹴り上げる。
ただ川の中に入っただけなのに物珍しそうな様子の少女を、少年は不思議そうに見つめた。

「気を付けろよー
滑りやすいからな。」

「………言われなくても分かってる。」

「だったらいいけど………って、どわぁぁぁ！！？」

ザバァァァ…

注意した途端に、少年は足を滑らせ派手に転ぶ。
一瞬で全身がずぶ濡れになった。

「うへぇ…びしょびしょ………」

「………自分が注意したくせに……………ふふっ」

濡れた服を気にする少年の姿が面白かったのか、少女の顔に笑みが浮かぶ。
それは年相応の可愛らしい笑顔だった。

「くそ〜…とりゃ！！！」

「きゃ！？…いきなり水をかけるなんて、ひどい。」

「ふふん、こういうのは先に仕掛けたほうが勝ちなのだよ。」

「…何それ、だったら………えいっ！！！」

「わわっ！！？」

それからは特に意味もない水の掛け合いが始まる。
しかし、少年も少女も楽しそうであった。

−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−

しばらくして、ようやく満足した二人は川岸に並んで座っていた。
少年の服が全身濡れているのに対し、少女の服は一部を除いて、ほとんど濡れていなかった。

「………勝ち。」

「何言ってんだ、風邪ひかれても困るから手加減したんだよ。」

「………負け惜しみ。」

「なんだと〜！！！」

言い合う二人の顔には笑顔が浮かんでいる。
この短時間にすっかりと打ち解けたようだった。

「そろそろお前、帰った方がいいんじゃないか？」

「………ん。」

「もうすぐ暗くなっちまうし、親も心配してるだろ。」

「………うん。」

それでも少女は動こうとしない。
少年の方をチラチラと見ていた。

「俺ももう帰らなきゃ。」

そういって少年は立ち上がる。

「あ………」

少女は名残惜しそうに少年を見つめた。
少年はそんな少女には気づかずに帰ろうと背を向ける。

「じゃあな。」

「あ…あの………」

「ん？どうした？」

少女は下を向き、寂しそうな顔をしている。
少年は黙って少女の言葉を待っていた。
「そろそろお前、帰った方がいいんじゃないか？」

「………ん。」

「もうすぐ暗くなっちまうし、親も心配してるだろ。」

「………うん。」

それでも少女は動こうとしない。
少年の方をチラチラと見ていた。

「俺ももう帰らなきゃ。」

そういって少年は立ち上がる。

「あ………」

少女は名残惜しそうに少年を見つめた。
少年はそんな少女には気づかずに帰ろうと背を向ける。

「じゃあな。」

「あ…あの………」

「ん？どうした？」

少女は下を向き、寂しそうな顔をしている。
少年は黙って少女の言葉を待っていた。

「ま、また………遊んでくれる？」

たっぷりと時間をかけて、ようやくその言葉を口にする。
少年は何の躊躇いもなく答えた。

「ああ、いいぜ。だったら明日も今日と同じ時間にここにいろよ。」

「…うん！！！」

「やべ、早く帰らなきゃ…また明日な。」

「…また明日。」

少女は少年が去っていくのを手を振りながら見つめる。
少年が見えなくなるまで少女はその場を離れなかった。