「・・・先生、その子が・・・」

「ええ、そうよ。さ、コタちゃん？家庭科の御榊　琴音先生よ。御挨拶して？」

「・・・う、うん・・・お姉ちゃん。」

琴音は二人の会話を聞いて

「・・・コタちゃん・・・お姉ちゃん・・・？」

多少の疑問を持つが、その疑問は

「・・・あ、あのぉ・・・木崎、狐太郎です・・・」

「・・・！！！」

狐太郎の自己紹介によって解決する。

「え、ええっ？！じゃあこの子ｇ・・・むぐっ！！」

驚きのあまりうっかり大声を出してしまった琴音は

「琴音さん！」

「む〜、むむむむ〜！むむ〜！」

後ろから来た加奈によって口を塞がれていた。

見れば狐太郎は怯えこそしてはいないものの、怪訝そうな顔をしている。

（いいですか、琴音さん・・・絶対に、ぜぇっったいに、この方を怖がらせるような真似は止めてくださいね？）

背後から聞こえてくる加奈の小声に

「・・・・（コクコク）」

琴音はゆっくりと頷いた。

すると

「・・・失礼しました。」

そう言って離れる加奈。

琴音は大きく深呼吸をして、息を整えると

「・・・では、この子・・・いえ、この方が・・・」

努めて冷静に、留美に話しかける。

「ええ。この子が狐太郎。私の従姉弟よ。」

「そう・・・ですか・・・」

加奈に言われたので、驚かさないように冷静でいようとするが、琴音の頭の中は

（・・・この方が・・・噂通り、ものすごく可愛い・・・さ、触りたい・・・なでなでしたい・・・）

完全に狐太郎の可愛さにあてられ茹であがっていた。


すると、あまりにジッと見つめてしまっていたのか

「・・・あうぅ・・・」

狐太郎が留美の服をキュッと握り直す。

その瞬間

「・・・こほん。」

近くに居た加奈が咳払いで合図する。

その咳払いでハッと我に返った琴音。

自分を落ちつかせるように大きく息をして

「・・・はじめまして。狐太郎様。私は御榊　琴音。どうか『琴音』と呼んでくださいね。」

相手が狐太郎と分かり、恭しく挨拶を済ませると、ゆっくりと手を差し伸べる。

狐太郎はその手と琴音の顔を交互に見て、どうするべきか悩んでいる様子だ。


すると琴音のもとに加奈が近づき

（・・・もしこの方が心を開いてくだされば、握手の後、ゆっくりと抱きついてあなたの匂いを覚えようとなさるはずです。その後、耳や尻尾を見て警戒が解かれたことを確認したら、あなたの方から抱きついてくださっても構いません。ただし、優しくですよ？）

耳打ちをする。

琴音はそれを聞いて小さく頷き、狐太郎の反応を待つ。

すると

―――――――――チョン

いつものようにゆっくりと琴音の手を触った後

―――――――――キュッ

握手を返す狐太郎。

そして

「・・・お姉ちゃん？」

狐太郎が何をしたいか理解した留美はそのまま狐太郎を降ろし、放してやる。

するとすぐに

―――――――――キュッ

琴音の腰のあたりに抱きつく狐太郎。

耳を澄ますと「スン、スン」と聞こえる。

（ああ・・・どうか・・・）

自分に心を開いてくれることを願う琴音。じっとその時を待つ。


そして

「・・・ん。覚えたよ、琴音の匂い・・・」

狐太郎がそう言うと

―――――――――ふにゃぁ

耳や尻尾がその緊張を解いた事を示す。


それを確認すると

「ああ・・・狐太郎様・・・」

琴音は中腰になり、狐太郎を抱きしめたやった。