「大丈夫だから。天野さんを連れて後ろに下がっていてくれ」
「…わ、わかったわ」

　私は裕美さんの手を引いて森崎君の後ろに下がると、そのまま座り込んでしまう。
　森崎君の言った通り、私は立っているのが精一杯の状態だったのだ。
　森崎君は、持っている杖から刀を取り出して構え始めた。
　
「さてと。お前…妖将鬼の幻姫だな。こんな所に来ているなんて何を企んでいるんだ？」

「あらぁ？私の事をご存知なんて。うふふっ。あなたって、少しは出来るようね」

　対峙する２人。私は裕美さんとともに見守るしか出来なかった。
　森崎君は逆手持ちした刀を右手に、杖でもある鞘を左手にだらりと下げながら持っている。

「お前のことは、庁舎に保管されている文書で知っている。
　分類Ａ。文書番号３６。
　名称、幻姫。別名、妖将鬼　幻姫。
　人間の精気を糧（かて）とし、人間の心身を操る妖術と炎の妖術を得意とする。
　今から千年ほど前に、［封印の巫女］によって封印されたと、文書には記録されている」
「ふぅん。そこまで記録されてるなんて。ふふっ、私もちょっとした有名人なのね」

　少女の姿をした魔物が笑みを浮かべる。
　記録に残っていることがそんなに嬉しいのかしら？

「だが、文書の記録にはまだ続きがある。
　記録によると、大正１２年の関東大震災の影響で、偶然にも幻姫だけが復活。
　それ以後、精気を吸われたと思われる変死体が数多く発見された。
　事態を重く見た政府は、軍の投入を決断。翌年大正１３年２月に、投入された［大日本帝国陸軍特殊兵装試験部隊］によって、幻姫は倒された、とある。
　……もし、記録の内容が正しいのならば。
　幻姫。お前は１度死んでいるんだ」

　森崎君の言葉に、私は耳を疑った。
　幻姫が……一度死んでいる？

「うふふふふ……あはははははっ！
　冗談もいい加減にしてよ。
　私が死んでるですってぇ？
　じゃあ、ここにいる私は誰なのよ？
　私は妖将鬼　幻姫よ！　それ以外に何があるっていうのよ！？」

　森崎君の言葉を冗談だと言わんばかりに、幻姫は笑いながらまくし立てた。
　それは私も同じだった。何かの悪い冗談だとしか思えなかった。

「森崎君、悪い冗談はやめてくれる？　仮に幻姫が死んでいるとするなら、目の前にいる幻姫は一体誰なの？」
「おいおい、ちょっと待ってくれ！　前から後ろから同じことを言わないでくれ！
　走って叫んで喉がカラカラなんだ！　コーヒーぐらい飲ませてくれよ！」
「へ？」
「えっ？」

　私と幻姫は呆気にとられ、私は森崎君の頭を疑いたくなった。
　森崎君、こんな時に何を考えているのかしら？
　森崎君は刀を鞘に戻すと、制服のポケットから小さな缶を取り出した。あれが、森崎君の言う“コーヒー”なのだろう。
　森崎君はコーヒーの缶を持ったまま、人指し指で缶を開けると、缶の中身を一気に飲み干した。