俺は、制服のズボンにベルトを通すだけで着けられるヒップホルスターから、隠し持っていた拳銃を抜いた。

　ＳＩＧ　Ｐ２２９。
　４０口径の弾丸を発射する、ドイツ製の拳銃だ。
　俺は初弾を装填すると、トリガー（引き金）の後ろにあるレバーを押し下げた。
　これで、セーフティをかけたことになる。
　俺は引き金に指をかけない様に銃を両手で握り、銃口を左斜め下に向け、出来るだけ音を立てない様に階段を一段ずつ上がっていった。
　上がっていった階段の先には、見慣れたクラスメイトと、巫女の服を着た人の後ろ姿が見えた。
　あれは………天野　裕美じゃないか。じゃあ、巫女の服を着ているのは誰なんだ？

　２人は何かを話しているようだが、何を話しているのか、俺には分からない。見ていたことを悟られないように、俺は２人にさりげなく声をかけた。

「お〜い、天野さん。巫女服の人とそこで何をしているんだい？」


　　＊　＊　＊



「……どう、裕美さん。目、開けられる？」

　ミヤビに声をかけられ、私――天野　裕美――はゆっくりと目を開けた。まぶしい光に目は徐々に慣れ、いつもの風景が私の目の前に広がる。

「裕美さん、大丈夫？」

　心配そうな顔をして、ミヤビが私の顔をじっと見ている。

「……何とか大丈夫。ふらつく感じはするけれど…あんまり気にするほどじゃないから」

　私はミヤビを安心させようと、少しだけ強がってみた。胸の痛みもふらつきも、時間が経てば元に戻るだろうと私は思っていたのだ。

「護人（まもりびと）の儀式はこれで終了よ。お疲れ様。護人として、雅章君をお願いね」
「それは違うわ、ミヤビ」

　ミヤビの言葉に、私は言葉を返した。

「違う？」
「護人としてなんかじゃない。確かにそれもあるかもしれないけど……でも私は、雅章の幼馴染みとして、雅章の力になりたいの。それだけじゃない。雅章は私にとって大切な……大切な………」
「想い人、なんでしょ？　裕美さんにとっての雅章君が」

　欠けた言葉を補うかのように、ミヤビが言った。

「だから、護人になることを受け入れたんでしょ？　そうじゃなかったら、あんなに固い決意なんかしないもの」
「お見通しなのね、ミヤビには」
「顔に書いてあったもの、裕美さんの顔に。私はそれを読んだだけよ」