―今から28年前のこと。
親父は新任教師としてある高校に赴任した。
そこで、3年生のクラスの副担任を任された。

そのクラスの中心にいるのは桜木操…お袋だった。
当時のお袋は誰もが認める美少女（今もそのルックスは健在だが）。

「親父はお袋のことが好きだったのか？」
「ああ…あんな綺麗な女の子は見たことなかったよ」

同じクラスの鈴田美恵子さんは成績はお袋より優秀だったが、クラスではあまり目立たない存在だったという。

「鈴田は手のかからない優等生でな…あんなことが無かったら、印象にも残らない地味な生徒だったんだ…」
「あんなことって…和彦さんの子供を妊娠したってことか？…」
「話しを急ぐな…まあ結論を急ぐのは、俺と似ているがな…」
「分かったよ…もう茶々を入れないから、じっくり聞かせてくれよ…」

「あの日俺は、当時付き合っていた彼女とのデートも忘れて、試験問題を作るのに夜遅くまで学校に残っていてな…」

『当時の彼女』
その言葉に、恋ちゃんの眉がピクリと反応する。

それに僕も香澄も気になったが、その話はまた後にしよう。
恋ちゃんは続けてください、という風に促した。

「そのときに何があったのです？」
「ああ…夜中まで仕事してたのを気にかけてくれたのか、操と鈴田が2人で来てくれてな」

「夜中に２人で？…お袋と美恵子さんは、その当時仲がよかったの？…」
「太陽と月のように正反対の２人だからな、操と鈴田が一緒に現れた時は俺も驚いたさ…」

　「たまたま偶然に親父の所に来たのが重なった…ってことでは無いよね？…」
「ああ、あの日鈴田は操の家に泊まっていたらしい…」
「またどうして？…」
「２人の共通点である青山和彦のことでさ…」

そう、和彦さんも2人と同じクラスだった。
和彦さんはお袋に一方的に思いを寄せていたらしいが、美恵子さんはどうだったっけな…

「2人が深夜の学校にやってきて、何をしたんでしょう」
「ああ…2人とも仕事を手伝ってくれたんだ…」