…うう。可愛いこと言ってくれるじゃないんか…
それを言うなら、僕の方こそだよ…

「ホントのこと言うと…祐樹さんとお父様のことはきっかけの一つに過ぎなかったんです…」
…へっ？別に家出した理由があったの？

「私ね、実は自分がお父様の本当の子供ではないって、ずっと前から知っていたんですよ…」

「…そうだったの？」
「ええ…」
「誰かから聞いたの？」
「それもあるんですけど、まあ、いろいろ不自然なところとか、気づいてしまったんですよね…」

香澄ちゃんは話を続ける。
「お父様と私が、仲良くしてるのを見て、お母様が何かを心配したようで…ですけど、それは余計なお世話だったんです。以来、誰ともすれ違いになってしまって、些細なことで喧嘩して…」

「ショックだったんだから仕方ないよ…大人の僕だっていろいろ考えたからな…」

「はい…その後、お父様には実は本当の子がいるのも聞いてしまって…」
えっ？…和彦さんより早く、香澄ちゃんはそのことを知っていたのかよ…

「それで…その人にどうしても会ってみたくなったんです…」
えっ？…

「ちょっ、ちょっと待ってよ！…僕と香澄ちゃんとの東京での出会いは、偶然では無かったのかぁ？…」

思っていたことが口に出る。

「偶然？…まあ、匠さんと出会ったのは偶然であり、偶然ではない…両方です」
なんだか曖昧な答えを出された。
そりゃあ、東京に住んでるとは聞いても、どこにいるかなんてわからないだろうし、仕事を失ったとまではまさか知らないだろうし。

「でも、匠さんのお名前を聞いて、確信しました」

「ああそういえば…始めは、『お兄さん〜』って声掛けてきたんだっけな…」
「はい…あの時はまだドキドキしていたんです…」
そりゃあそうだろう…無謀過ぎるよ；…

「僕の顔も知らなかったんだろ？…」
「いえ、東京に行く前に探偵さんにお願いしてましたんで、だいたいの情報は入ってはいたんですけど…」