「私も操のことは気にしてるから。匠くんを身籠ってもう二十数年、心配じゃない時はなかった」
「ホントにありがとうございます」
「あとは、椿もあのお家が気に入ったからかな」

椿ちゃんが笑う。
ホントにこの母娘はいい関係だ。

久しぶりの実家。
親父の車がない…出かけたのかな。

「お義父様はいらっしゃらないのかしら？…」
香澄も気になったのだろう…
ガランと空いた駐車スペースを見つめていた…

「買い物にでも出ただけじゃないか？…親父だって孫の顔は見たいに決まっているからね…」

「そうですか？おひとりでレジャーを楽しみたいときとか…うちのお父様はゴルフとか釣りとか好きですし」
和彦さんは多趣味だからなぁ。

「先生はそういう人じゃないもんなぁ」
弥生さんにセリフを先取りされた。
まあ確かにそうなんだけど。

「あら、勢ぞろいで！弥生も来てくれたのねぇ」
インターホンを押す前にお袋が出てきた。

「よっ！久しぶり…大勢で邪魔しに来たぜ！…」
お袋に向かい隙さず声を上げる…

考えてみると、お袋の姿を見るのはあの新庄といたラブホの前以来だ…
あの時のお袋は今とは全く違い…“女の顔”…をしていたもんな；…

しかし今はそんなはずがなく…

「香澄ちゃんも久しぶりね！」
「はい、お母様、お久しぶりでございます」
「あら、もう、子供もこんなに可愛くなって…」
「せっかくだから抱いてみてください」
香澄が腕に抱いていた樹をお袋に託す。

「初孫ね、この歳でって思ったけどやっぱり可愛いわね…」