紅夜叉はその気配の主が誰か分かると、露骨に嫌そうな顔をした。
　そうこうしていると、紅夜叉が苦手としている『あの娘』がぴょこっと姿を現した。

「やっほー、紅ぃ♪」

　快活に紅夜叉へ挨拶し、ぴょこぴょこと手を振る少女。
　見た目10代後半、白のワンピースに真っ赤なコートを羽織り、覗く生脚には黒いブーツ。そして金とも言えそうな白髪は、如何にも今時の若者といった出で立ちだ。
　彼女は『白面（はくも）』という妖怪で、自由に長さを変えられる首を持つ、俗に言う『ろくろ首』であった。
　紅夜叉とは境遇を同じくし、ほぼ同年齢であった為に、昔は仲が良かったのだが……

「わー！　こら、参道は端を歩け！　罰が当たるぞ！」

　ずかずかと無遠慮に参道のど真ん中を歩いて来る白面に、紅夜叉は声を荒げる。
　白面はぶぅ、と頬を膨らませ、今度は参道を大きく外れ、社務所の方へと向かっていく。

「わー！　こら、ちゃんと鳥居をくぐれ！　不法侵入だぞ！」

「もー、うっさいなー！　紅ぃ細かーい」

　再度声を荒げる紅夜叉に対し、軽口で不快感を表して見せる白面。
　紅夜叉は、白面のこういう所を苦手としていた。
　
「はぁ……疲れるよ、お前」

　紅夜叉は溜め息をつき、関わりたくないという様に掃除を再開する。
　白面は舌を出して紅夜叉を嘲り、大股で参道の端を歩いて鳥居をくぐる。
　その様子を見て、紅夜叉はまた大きな溜め息をつくのだった。

「ったく、千穂ねぇも嘆いてるぞ」

「へ？　なげいてるってどーいう意味？」

　紅夜叉はこめかみがピクピクと浮き立つのを感じつつ、諦めに似た表情を浮かべる。
　昔は……などと思いつつ、紅夜叉は白面に尋ねる。

「で？　お前何しに来たんだ？」
　
「あれ？　桜さんに聞いてたんじゃないのー？　あの集団猟奇殺人のことを千穂様にほーこくに来たの」

　白面は首を傾げながら、何やら物々しい事を口にする。
　それを聞いて、紅夜叉も同じく首を傾げる。何の事かさっぱりだったのである。

「どーせご飯ばっかり食べてて話聞いてなかったんでしょ」

　何となく図星の様な気がして、紅夜叉は面白くなさそうに口を尖らせる。
　それを見て、しめしめと口を手で押さえる白面。しかし悟られぬ様、こほんと一つ咳払いをする。

「あーあ、全くぅ。千穂様が嘆くわけだ」
　
「ぬなぁっ？　お前さっき嘆くの意味知らねーっつったろ！　こけにしやがったな！」

　白面の言葉に激昂し、竹箒を振り上げる紅夜叉。先程までのしおらしさが嘘の様だ。

「きゃー♪　鬼さんこわーい」

　白面は無邪気に笑いながら、社務所に向けて参道のど真ん中を走り出す。
　勿論、それに対し紅夜叉がまた声を荒げるのは当然の流れで……

「端通れ、このバカろくろ首ー！」

　不穏な動きが見られるこの街にして、何とも平和な光景に、鳥居の上のおとろしは苦笑いと共に溜め息を漏らすのであった。