「えっとな…」
「うん…」
「後ろに勝がいるから言わねー」
「なんでバレた!!」
勝の忍び足はバレバレだった。
「はぁ…お前、いつも邪魔な？」
「ひでー…静香ちゃん、こいつひでーよー…」
「そうでもない…」
「くっ…漁夫の利か!!」
四面楚歌だ。
「お、覚えてろー!!」
ザコキャラのようなセリフを吐き捨て逃げるリアルザコキャラ。
「ふぅ……ったく…あいつはガキの頃から…」
「それで…？」
話も反らせなかった。
「俺は…静香と同じ理由だよ」
「…本当？あの日のこと…思い出した？」
「あぁ…寒い日だった」
「良かった…」
そう…それは寒くて…でも暖かい思い出。

一大事が起きた。
恐らく他の一般家庭なら普通…いや、喜ぶべきことなんだろう。
「ただいま…」
父が帰ってきた…。
父が帰ってくると、家の雰囲気はガラリと変わる。一言で言うと…微動だにできないほど重苦しいのである。
「土産だが…」
家族全員、行儀よく椅子に座る。
「まず…暖」
スフィンクスの置物だった。
「あ、ありがとう…」
ぶっちゃっけ、いらない。
「次…晃」
自由の女神の銅像。
「…………ありがとう」
かなり、いらない。
「次は…美佳だが…」
黄色い熊のぬいぐるみだった。
「ありがと」
似合わない。
「母さんは…」
外国の調味料だった。
「嬉しいわ…♪」
ひいきだった。
「今度は一か月くらい家にいる予定だ」
父さんがさらりと爆弾発言をして自室に戻った後、家族会議(母以外)をすることになった。
「ねぇ…どうする？」
ぬいぐるみを片手に姉さんは言った。
「どうするって…どうする？」
自由の女神を暖に向けた。
「普通に過ごせばいいんじゃないの？」
スフィンクス野郎はいとも簡単に言った。
「それができないから聞いてるの」
ぬいぐるみが喋った。
姉の声だった。
「だから普通にすればいいじゃん」
スフィンクスが喋った。
暖の声だった。
「できないって…。あんな難しい父親の前で」
「家族じゃん…お父さんだってそうして欲しいんじゃない？」
熊とスフィンクスが口論をしていた。
すげー…。
「おれ…私も普通でいいと思うわ」
「なに、その喋り方…」
「自由の女神だし…」
女神が参入した。
俺の声だった。
「二対一だよ、姉ちゃん」
どうやらスフィンクスの姉は熊らしい。
「分かった…普通にすればいいんでしょ」
半ばヤケ気味に熊は言い放った。
「決定だわ…!!」
ちなみにコレ俺。
お土産が役にたった瞬間だった。

翌朝…
「はよー…」
姉さんが凄い髪と凄い格好で階段から降りてきた。
俺らは普通通りなので気にはしない。
父を見る。
箸が止まっていた。
ご飯、こぼしてるし。
「おはよう、美佳…その格好はなんだ…？」
「んー…？私、ご飯を食べてから整える派だから」
「…そうか」
納得しないで欲しかった。
それから姉さんは父さんが驚くことをやってのけては、何かと屁理屈を言っていた。
「美佳…その短いスカートはなんだ…？」
「これが制服だから」
「その鞄はなんだ？」
「学校指定の」
「…そうか」