春の昼下がり彼は供も連れず、一人散策していた。春の強く黄色がかった風が心を浮き立たせる。何の気なしに顔を上げると、やや離れた所に女が立っていた。どこぞの豪族の媛でもあろうか、華麗な服装で身を包み、ひれで口許を覆っている。その顔はぼんやりとしており、心ここにあらずだった。彼はほんの気まぐれで彼女に近付き話しかけた。
「美目麗しき媛君、貴方にそんな顔は似合いませんよ」
しかし彼女は顔を赤らめるどころか、鋭く睨んだ。
「無礼な！　わたしを武埴安王の媛、亜理礎と知ってのお言葉ですの？」
「ああ�ｧ知っておる おぬしこそが天下に名高き女侍っていうのはな�ｧ だから一度手合わせ願いたい。それでわしが勝ったらわしと付き合ってくれんか�ｧなに故わしは刃を交えんと告白できぬ男じゃからの」と男は言った。
「…私が剣を取るのは生死を懸ける必要のあらばこそ。戯れに用いる剣の腕など持ち合わせてはおりませぬ」
「逃げるのか、亜理礎殿ともあろう武人が？」
男のその言葉に、彼女はきっ、と鋭い視線を突き刺した。
「その挑発で頭に血が上った相手を叩きのめしてきたのでしょうね。しかし生憎この亜理礎、そのような単純な精神は持ち合わせてはおりませなんだ」
言い捨て、さっと踵を返して歩き出す。
　しかし、こいつはしつこかった。亜理礎の美貌が、よほどお気に召したのだろう。
「単純ではない、という言葉をきけば、なるほどその態度も俺への想いの裏返しかな」
　ぐい、と肩に手をかけてくるのを、
「くどい」
　亜理礎は振り払った。そのとたん、頭上の木の枝から、声が降ってきた。
「やーい、刑部め、ふられてやがんの。女ッたらしのど助平、いい気味だ」
「……棗(ナツメ)、いつからそこに？」
刑部と呼ばれた男はゆっくりと木の上を見上げる。そこには濃紺の服に身を包み、足で逆様にぶら下がる若い女の姿があった。
「ついさっき、どこかの誰かさんが媛サマにちょっかいかけた時から」
その答えに、男は大げさに眉を顰めてみせる。
「年頃の娘がそのような格好をするものではない。誤って落ちたらなんとする」