「こ、こんな戦術を使うと言うのかね！？」
「これがアメリカに対する一番の有効策であると私は思います」
しばらく議論は続けられたが、結論は次回保留で決着した。
山本長官は帰りの車内にて、側近に尋ねた。
「君はどう思う？」
「何とも言えません。しかし、今まで我々が出してきた戦略の中で一番合理的でありました」
「そうか…」
山本長官はしばし考察して、結論を下した。
「決めたぞ」
次の会議において、神威　零中佐の代替案が正式に受理された。
時に皇紀２６００年　オリンピックが終わる夏の終わりであった。




あれから１年が過ぎた…
神威はとある場所に来ていた。


―呉工廠


此処では日本の命運を背負った戦艦が建造されていた。
「いよいよ完成ですね、近藤大佐」
神威は隣に立つ男に尋ねた。
「ああ、もうすぐだ。これが完成したら世界最強は間違い無しだ」
近藤は誇らしげに言う。
「そう言えば貴方が艦長でしたね。おめでとうございます」
「いやいや、君らのおかげさ。君ら“Ｚ機関”がこの戦艦を造ってくれたから俺が艦長になれた。感謝してるよ」
「いえいえ、大佐の実力ですよ」
「まぁな。ところで、何時ごろ出撃命令が下るんだ？」
「それは…」
神威は言い渋った。何故なら…
「何ッ！？　最低３年も無いだと！」
「申し訳御座いません。当初はこの艦を英独支援艦隊旗艦にする予定でしたが、同じ最新鋭戦艦の“紀伊型”２隻と“播磨型”２隻に決まりまして…」
「まだ米艦隊がいるじゃないか。例の作戦までには十分間に合うぞ」
「残念ですが大佐。例の作戦では『加賀』『土佐』『長門』『陸奥』の４隻を中心に進めています」
上記の４隻は『八八艦隊』計画で建艦された１６インチ砲戦艦である。
「あの艦か…、くっそ〜」
「文句は言わないで下さいね。それでは私は時間ですのでこれで失礼します」
神威は呉を後にして、待機させていた車に乗り込んだ。
そして神威は東京へと戻って行った。