「あーあ、勿体無い」
「……！」

咄嗟に身構える景。

「まだその癖……直らないんですか……？」

いつの間にやら、景と同じく髪の白い少女が二人いる。闇から湧き出たかという印象すら受ける。
特に後に喋った方は、何処までが体で何処からが闇かも判然としない有様だった。

「常在戦場だ……それより勿体無いとは？」
「儚(ハカナ)に聞きなよ」

暗闇少女の名前は儚というらしい。

「さっきの霊……“あれ”の素質があった……」
「“あれ”って何だ？」
「……へ？」
「だから“あれ”って何？」
「景お前……一体何年ジャッジメンターやってるんだよ」
「知らん。多分四百年かそこらだろう」
「それで未だに知らないって……何？」

冷静そうな景もカチンときた様だ。

「うるさい。なら幽(ユウ)は何年目で知ったんだ」
「契約した次の日に、死神から説明を受けたよ！」
「ならこうなる。私は聞いてない。知らん理由はそれだけだ」
「……」
「あの……説明を……」

儚が幽の袖を引っ張っている。

「分かったよ……“あれ”っていうのは、言わば死神予備生って奴だ」
「死神予備生？」

聞き慣れぬ単語に、鸚鵡返しをしてしまう景。

「死神だって不滅じゃない。それで新しい死神を、人間及び霊から抜擢する訳だ……が」
「が、何だ」
「……予備生は色々あってややこしいんだよな、儚」
「どうややこしいんだ」
「それは……えっと……失敗して悪霊になったり、死神擬きになったり……えー」
「……死神とは別格の不可思議な存在になったり」
「そうそう、本当に色々あり過ぎて説明は難しいんだ……とにかく予備生から普通の死神になるのは半分にも満たない」
「素質があるかどうかはどうやって見分ける？」
「それはもう、分かる奴に聞くしか」

二人の視線を浴びて俯く儚。

「で、用事はさっきの霊だけか」
「うん、まあ……という訳であたしらは帰る」
「ちょっと待て」
「何？」
「会う度に言っている気がするが、二人共少しは休め。顔色が悪いぞ」

確かに属性は違うが二人共不健康そうだ。幽が不養生、儚は病弱といったイメージがある。

「今回ばかりはお互い様だ。何日ぶっ通しでさっきの奴を追ってたんだ？」

正直ここまで上手く逃げる霊は久しぶりだった。最後に寝たのはいつだったか。

「一週間！」