えらくあっさりとニルウィスはいった。
「でも、どうやってここまで来れたの？　出口が近いのよね？」
「へ？」
　城太郎はキョトンとした。
　ニルウィスが、水を跳ね返して浴びながら、
「だって――わたし、あなたが見えるわよ。最後は、もう……」
　何を思い出したのか、ぶるっと身を震わせた。
「……ほんとだ」
　城太郎も、ようやく気付いた。今まで水にばかり気をとられていたが、たしかに城太郎にもニルウィスの顔が見えた。どこからか、ぼんやりとした照り返しが二人の輪郭を浮かびあがらせている。
「どこから、だろう……」
　明らかに今はじめて気付いた様子で、バシャバシャと水の中に踏み込む城太郎を見て、ニルウィスもあらためて、光の出どころを探し出した。
「ああ、そうだ、きみの剣――」
　途中で城太郎が、本来の話題を思い出していいかけたが、
「それね、もう、いいわ」
　とニルウィスはさえぎった。
「え、でも……」
「気が遠くなるまえのこと、ちょっと覚えているけど――落ちてしばらくは剣を持って歩いてたけど、途中から、手があいてた気がするもの」
「……」
「きっと、暗闇が怖いと感じてから注意力が落ちて、剣が手から離れたのに気付かなかったのよ」
　しばらく、城太郎は黙っていたが、
「けど、仇討ちするのに武器はいるんだろう？」
　と、いいだした。
「俺――あの、いまは、濡れててひどいことになってるから、そのままじゃないけど」
「？」
　何の話か先にいわないと、何がなんだか解らないに決まっている。ニルウィスが訝しげな顔になったのも当然だ。
「あー、つまり、ちゃんと手入れしたら、俺の刀、貸すから――使い方も、良ければ教える」
「……そう」
　ニルウィスは、ちょっと俯いた。
　思い出すだけでも恐ろしいあの暗闇の中を、ここまで連れて来てくれた――それだけでも感動せずにはいられないのに、それはちっとも恩に着せず、こちらの得物の心配までしてくれるとは。
　俯いたのは、感激で涙ぐみそうになったのを隠すためだ。ふるえる声で、
「でも、その前に、とにかく出られるところを探さないと」
　全然別のことをいって、相手の気を……同時に自分の気をもそらそうとする。
「たしかに」
　素直にいった城太郎が、また水の中を歩きだした。
　しかし、いくら探しても、あたりの岩壁に、光の出どころらしき割れ目はない。
「なんでっ、なんで光は見えてるのに……出口がないの……」
　ニルウィスが癇癪を起こし、直後に絶望して泣き出した。水に濡れるのもかまわず（もともとずぶ濡れでそれ以上濡れようがないのもたしかだが）、へたりこむ。
「大丈夫だよ、かならず……」
　城太郎はなぐさめようと話しかけたが、それは、
「きゃっ」
　というニルウィスの悲鳴に遮られた。
「な、な、なにっ？　いやっ！」
　叫びつつ、彼女は立ち上がろうともがいている。