芙蓉が、何かいいかけるように口を開いたが、間一髪、声のでるまえに、
「頼む、もう何もいわんでくれ！」
　飛衛に拝まれて、残念そうに口を尖らせた。
「…牛だか猿だか知らないけどね」
　燕雪衣の冷たい声は、さっきの質問に対する答えだろう。
「ここらにいた人間なら、霊龍がみんな殺したよ」
「霊龍…というのはこの筝の持ち主だな。──黒づくめの出たちだ」
　飛衛が、さっききいた芙蓉の話と照らして、確認する。
「そう。丁霊龍」　あんまりあっさり頷いた燕雪衣に、飛衛は首をひねった。
「お前さん、妙に素直だな。そいつと同じ一味なのではないのか？」
「一味、ねぇ…」
　燕雪衣は片頬で笑った。
「あいつは夫のつもりらしいけどね」
「…では夫婦ではないか」
　ならばそうとはっきりあえば良いではないかという口ぶりで、飛衛はいう。
「ばかね、わかんないの？」
　芙蓉が後ろから小声でいって、こづく。
「分かるの分からんの、何のことだ」
　眉をひそめて飛衛が言い返す。
「もうっ、分かんないなら黙って！」
　小馬鹿にした様子もあらわに、また芙蓉が言葉を返した。
　飛衛は怒鳴りだしかけて、口を半分開いたところで気を変えた。
　くるりと、妙にはっきり燕雪衣のほうを向いて、
「俺は、その…丁霊龍とおぬしの問題に、口を挟もうとは思わん。したがって、別のことを訊きたい」
　要するに、芙蓉のことは無視したわけだ。
「ねえちょっと！」
　芙蓉はじだんだ踏むが、飛衛は涼しい顔で、そちらには目もくれない。
「いま、みんな丁霊龍が殺した、とかなんとか聞こえたが…つまり、どういうことだ？」
　一度いってから、あまりに漠然としすぎた質問だと気付いて、つけたした。
「つまりだ、おぬしらは何をしに何人で来た？殺したそいつらというのは誰だ？」
「霊龍が、久々に修練をしたいっていいだしてねぇ」
　燕雪衣はあまり関係なさそうなことをいいだしたが、飛衛は何もいわなかった。話す気の相手を急かすことはない。──それくらいまえている。が、
「それで、来たのさ。死んだ連中が誰かなんて…」
　燕雪衣は当然のように何の説明もなく、そのまま話を続けてしまう。ばかりか、話題まで変えるつもりらしいから、とうとう、飛衛とておとなしく待つわけにもゆかなくなった。
「ちょっと、待ってくれ！修練とはなんだ、どうしてここに来ねばできない？」
「修練には人がいるものさ。…昔はそれでも、案山子や死体で我慢していたんだけどね」
　話を中断してまでの質問であったにもかかわらず、燕雪衣には相手にわかりやすく説明するつもりはないらしい。ひたすら淡々と、ただ質問されたから答えるに過ぎぬといった調子でいった。
「…だんだん、腕が上がってきたものだから、怖いものもなくなっていったのさ。どんな人数が武器を持って来ようが、練習に使いたけりゃ出て行くよ。もっとも、食いぶちいただくのもたまにゃ理由になるけどねえ」