折角、自分の気持ちに気が付いた恋歌。
でも、その気持ちは押し込まなきゃいけなくて…。
閉じた瞼の裏から涙が零れ落ちたがっている感覚がした。

薊は今も、あたしを憎んでるんだ…。

好きになっちゃいけない人を…好きになっちゃった
ってこんな感じなのかな？

　静かに恋歌は呟いた。


　湧き水か噴水か……はたまた壊れた水道管か…
　止め処なく落ちてしまいそうな涙も、どんなに押さえても湧き出る薊への思いも…

　誰にも知られてはいけない…私だけの内緒
　ずっとずっと…
　心の中に閉まってしまおう……

　だけど―…

「イタイ…ココが…イタイ…ょ……」

　恋歌は、両手で胸を押さえて、布団の中で胎児のように小さく丸まって瞼を硬く閉じた　




「恋歌、起きなさい。」
　静かに母親の声が、恋歌の耳に入ってくる。
　少しだけ、瞳を開く。
朝の光が目に飛び込んできて、痛い。
「学校は？」
「今日は…。」
　行きたくない。
恋歌はその一言を口の中に溜めた。
「お腹痛い…から、今日は休む。」
　やっとの事でその言葉を振り絞った。
　お腹が痛い…ホントはお腹の少し、上。
　胸が、胸が痛い。
「そう？じゃあ今日はゆっくり休んでなさい。」
　優しい母親の声が、恋歌の瞳の奧に熱い涙を溜めさせた。
「お母さん…」
　消え入りそうな声で呟く恋歌
　『ん？』と小首を傾げて振り返る母親
『ねぇ、お母さん…薊は私の事…やっぱ憎んでるかな…あんな傷を負わせて知らん顔をしている私の事を…あの時のことを忘れかけていた私の事を…』
　そんな事、怖くて聞ける訳もなく……
　「なんでもない」とただ呟いて、布団に潜り込む恋歌に、小さく溜息を付いて母親は静かに部屋を出て行った
　そして、ひたすら涙を堪えるこめかみ辺りの痛みに耐えながら…いつしかウトウトと…恋歌は眠りの底に吸い込まれるていった

―どうして？…どうして？―
　自分の前で、ただ腕組をして立ちはだかる薊
　その瞳は、冷たくて……
―そんな目で見ないで！！―
　そう叫ぼうとして、恋歌はハッと目を覚ます
　ゆるゆると状態を起こし、伏していた視線を起こした恋歌は、仄暗い部屋の中で、目の前の情景に息を飲んだ
　勉強机の椅子に揺らめく影の放つ鋭い眼光

「あ、薊！？」
　
「ん？」
　小さい子どもに話し掛けるかのようなその表情。
さっき見た夢と…現実が混同する。
「薊？」
　目の前に居る薊に信じられなくて、もう一度名前を呼んでみる。
「具合は？」
　最悪…。
口の中でそう呟き、薊のその問いには答えることはできなかった。
「俺の所為？」
　何で、この男はこんなに直球なんだろう…。
　羨ましく、なる。
　頷いても、嘘になる。首を振っても、嘘になる。
半分半分の気持ちで、恋歌はただただ薊に視線を送るだけだった。