次の日、あたしは薊と目を合わせること無く過ごした。
　そんなあたしの様子に気が付いたのか、薊も決してあたしに話し掛けようとかはしなかった。それが逆に、淋しかった。
心の中にぽっかり大きな黒い穴が空いたような気分がして…
今までにない感情があふれ出した。
ふと目の端に映る薊の姿を見るたび、心臓が一度は高鳴る。
そして…恋歌は初めて気付くのだ。
自分が薊に恋をしてる…と。
　恋？…
　あの無愛想で、斜に構えていて、ちっとも可愛くない…言うなれば『天上天下唯我独尊』という言葉がなにより似合うあの男に…恋？嘘でしょ？
　そう抗う自分もいて…
　恋歌は、ただ、ひたすら頭を抱える

　ふと……
　頭を過ぎった記憶…

　幼い時の記憶が…再び蘇る
　自分の代わりに材木の下敷きになり、自分の代わりに大きな傷を負ってしまった薊……
　あの、首筋から覗く痛々しい赤い跡が、恋歌の脳裏を過ぎる
あの傷…残っちゃったんだ…。

同じようなことを思い…恋歌はふと顔を上げた。
あの時、薊は何であたしを守ってくれたんだろう。
　恋歌は眉間に皺を寄せた。
　あの日の午前中、あたしと薊は確か…喧嘩してたんだよな？
　脳裏に残る、微かな記憶。
　喧嘩の原因？
　そんなの覚えていない…きっと他愛もないこと
　だって、いつもそうだったから……
　そして、私はいつも薊に言ってた言葉

「なんで薊は、ササラみたいに優しく出来ないの？」

　何かというとササラと比較して薊のことを貶していた
　恋歌は上げていた顔を再び布団に押し付けて、はぁ…と溜息を付いた

　私は酷い女だ……

　あんな傷を負わせておいて、その上言葉の暴力…　
　薊がいつも私に挑発的なところも、ササラを利用して私を試すような事をしたのも、きっと私を憎んでいるから…

　私は薊を好きになってちゃいけないんだ…

　恋歌は、熱くなっていく瞼をグッと閉じた