「君たちにしてもらいたいのは実験の準備だ。これから、被検者がうようよやってくるからな。ざっと見て1000人分。閉じこめておく部屋の用意と、実験の申請を頼む。」

「しかし、まだ何人が“あれ”の犠牲になったのかは判明してはいないのでしょう？1000人分は気が早い気がしますが・・・？」

「いや、必要になるんだよ・・・足りない部分は他から“補充”してくるのだから・・・」

「・・・え？」

「とにかく、宿主たちの“回収”は僕に任せてくれ。幸いにも、それだけの仕事をするだけの部隊は、所長から借りているからな。」

「わ、分かりました。では・・・」

「ああ。では、これより計画の第一段階を開始する。異議のあるものは？」

当然ながら、誰も何も言わない。
沈黙を肯定と受け取った青年は、宿主たちを“回収”するために、部屋から出ていった。



「さて、まずは宿主の特定か・・・幸い、排水のルートから計算すると浄化されて飲料水に混ざるとしたら、この付近か・・・まずは、一番都合がいい可能性から探ってみようか。」

青年は一人、部屋の中で考えを巡らす。

「一番都合がいいのは、宿主が拡散していないこと・・・つまり、何らかの形で一つの場所に留まっていることだ。そう、たとへば学校のように・・・」

そう言うと、机の上の無線機に手をのばす。

「周囲の学校に向かってくれ。一つは○○小学校。××小学校・・・・・・・・・・■■大学。以上だ。」

『了解。』

数分後、無線機からくぐもった声で通信が入る。
若干のおびえを含んでいた。

『こちら、K班！！！▲▲高校で、大量の生徒、および教師が性行為をしている！！！』

青年は一人、口角を上げる

「ああ、僕はなんて運がいいんだ・・・了解。総員、すぐに▲▲高校に向かってくれ。寄生者も正常者も、一匹も逃がすな。」

『了解。』

指示を出し終えると、青年は椅子に深く腰をかけ直し、ため息をついた。

「ふう・・・▲▲高校か・・・せいぜい、300人程度だったな。」

再び、青年は思考の海に潜る。

「少ない・・・まぁ、ここら辺でだけ行方不明者が出るのも不自然だろうから、全国から適当な“素材”でもさらってくるか・・・」

こうして、宿主たちだけに留まらず、全国から無作為に、犠牲者たちが集められた。
次の日からのニュースは、ひどいものだった。
なにしろ、全国で1000人もの行方不明者が出たのである。
警察や、家族による捜索が連日続いた。
しかし、その人々が見つかることはなかった。
犠牲者たちは地下深くの研究所へと連れ去られたのだから・・・



CASE6　野村　愛理（のむら　あいり）実験開始

ふいに、意識が浮上する。
しかし、まぶたは開かない。
未だ、ハッキリとしない意識の中で、愛理は考えを巡らせた。

（何があったんだっけ・・・学校から帰ってて、みんなと分かれて、それから・・・・・・・知らない男の人たちに無理矢理、車に乗せられて、何かを口に押し当てられて・・・！！！！！）

そこまで行き着いて、愛理の意識は完全に覚醒した。

「な、なに！？何なのこれ！？」

辺りを見渡すと、室内のようだった。
部屋の中央に、分娩台のようなイスが設置されており、愛理は制服を着たまま、M字開脚で拘束されていた。

「ちょっと！？何なのこれ！？誰かー！！！」

愛理は大声を上げて助けを呼ぶが、人の気配がない。
改めて室内を観察すると、愛理の前の壁は大きな鏡となっており、ドラマなどで見る取調室のようだった。
部屋の角や天井、愛理の股の間にはビデオカメラが設置されており、今も録画が続いているようだった。
愛理は、黙っていてもしょうがないと考え、鏡に向かって声を張り上げる。

「ちょっと！！！誰かいるんでしょ！？これってなに！？誘拐！？」

ようやく反応を返す気になったのか、部屋に設置されたスピーカーから男の声が聞こえた。
まだ若そうな、青年といって差し支えなさそうな声。

「やあ、気分はどうかな？突然で悪いんだが・・・君には“実験”に参加してもらうよ。まぁ、参加といっても、被験者としてだけどね・・・」

「実験・・・？」

「そう、実験だ。内容は簡単。君はただ、そこでイキ続けてくれればいい。宿主が、どの段階の快楽まで耐えられるのかをテストしたくてね。心配はいらないよ。すっごく気持ち良くなれるはずだからさ。まぁ、気持ち良すぎて、本当の意味で天国に逝っちゃうかもしれないけどね・・・」