なかった。レックスの爪は、啓太の鎧、その胸の接合部に吸い込まれるように命中し。
啓太の身体にこぶし大の大きな穴を開けていた。
夢はもちろん、足の１本を斬られたケイロンでさえ痛みを忘れ。
次の瞬間、２人は絶望の大絶叫を上げたのであった。

「ぐっ・・・かっ・・・かっ・・・！」

痛い。痛い痛い痛い痛い。痛いという言葉では表現できないくらいに痛い！
悲鳴を上げたいのに、あまりの痛みに声すら満足に出せない。
生まれてこの方、骨折１つしたことのない啓太にとって、これはあまり衝撃的な体験であった。
啓太の目に映るのは、鎧の隙間にねじ込むように突き立てられた太くて長い爪。
そしてそんな自分を見下すような笑みを浮かべるレックス。

「どうだい？ご自慢の鎧をあっさりと突き破られた感想は。
　痛いだろ？キミみたいなタイプは、防御力に過信して痛みに慣れていないはずだからね」

ズッ・・・

勝利の笑みを浮かべながら、レックスが爪を引き抜く。
すると傷口から大量の鮮血がごぽりと流れ出る。
あまりに生々しい光景に、啓太はそれだけで意識を失いそうだ。
だが気絶はできない。気絶したら、抵抗もできずに殺される。
それは千羽との戦いでイヤと言うほど教え込まれていた。
ギリギリと血が出るほどに口をかみ締め、痛みに耐える。

「へえ・・・？やるね？胸に大きな穴を開けられたのに。
　素人でも素人なりにがんばっている。そーゆーことかな？」

レックスの言葉に、啓太が不敵な笑みを還したその時だった。

トンッ・・・！

「・・・っ！！」
「でもね。ウザいんだよ、そーゆーの。
　君は弱っちいザコなんだから、ザコらしくさっさと死ねばいいんだよ」

啓太の身体はレックスの爪に再び貫かれていた。
おそらく同じところを狙ったのであろう。
一度目では貫通できなかった爪は、２回目にして背中まで貫き。
啓太の傷口と口から大量の血液を吐き出させていた。