それを最後に、ルシフェルの声は聞こえなくなった。
どうやら先ほどのクロスファイヤーは、救われたお礼とやられた意趣返しのつもりだったらしい。
しかし正義の味方のくせに逃げ出すだけでも変なのに、わざわざ捨てセリフまで残していくとは。
まったくどこまでも変わったヒーローがいたものだと薙は苦笑を隠せなかった。
だが。あの少女こそ逃がしたものの、啓太への貢物はまだ残っている。
薙は最後の詰めに入るべく思考を切り替えると、いまだ悶え苦しむニクスに大刀を突きつけた。

「・・・っ！！」
「申し訳ないが、あなたまで逃げられては困るのでな。
　弱っているところ申し訳ないが、これも時の運とあきらめてもらうでござるよ？」

できれば正々堂々真正面から戦って決着をつけたかったが、今はそんな場合ではない。
薙は自分を殺して怪人の使命を全うすることを選んだ。
だがそんな矜持などニクスには知ったことではない。
そんな納得できるような性格なら、元々ザウルスペクターになど属していない。
ニクスは歯を食いしばって激痛に耐えつつ、反撃のチャンスを待った。
ニクスの最大の武器はスピードだ。
もし一瞬でも注意がそれようものなら、この至近距離でシャイニング・スライサーを叩き込んでやる。
手負いの獣と化したニクスは、虎視眈々とその機会を待った。
そのチャンスは意外にも早く来た。
おそらく石でも落ちたのだろう、薙たちのそばで瓦礫からカラカラと物音が聞こえてきたのだ。
敵ではないとわかっていても、薙のアンテナがわずかな変化に反応してしまう。
目線がニクスから外れ、注意がそれた。その一瞬をニクスは逃さなかった。

（―――今だ！）

薙の死角を狙って、右足で踏み込んで右手を振るう。
本来はある程度の距離があったほうが威力はあるのだが、この一歩だけでもかなりの威力を出せる。
踏み込んだ足から太もも、腰と力を駆け上がらせて右手に伝える。
そこから放たれた一撃は薙の死角、刀のない側から高速で襲いかかる。
薙も一瞬遅れで反応するが、すでにニクスの爪は刀の間合いより中にある。
勝った。ニクスは勝利を確信した。
ニクスの爪に肉の食い込む感触が伝わり、そこから血が噴き出る。
そして不意をつかれた薙は力なくその場に倒れ付す・・・はずだった。

「―――！？」

だが現実はそんなニクスの思い通りにはならなかった。
ニクスの放った爪は、薙の防いだ左の掌を貫いたところで止められていたのである。
引き抜こうにも押し抜こうにも、爪をそこから動かせない。
薙が筋肉を締めて爪を固定しているのである。