「・・・〜〜〜ッ！」
「・・・！？・・・！」

してやられたエレメンタル・ガーディアンの３人。
だがいきなり身動きを封じられた朱鷺・蒼・みどり、そしてイブの４人は訳がわからない。
何とか自由を取り戻そうと無駄な足掻きをしながら、事情の説明をしてくださいと目で訴えていた。

「あ、ああ、悪い悪い。あの３人を出し抜くにはこれしかなかったから・・・」

混乱のきわみにある４人に謝罪しながら、啓太はイブの拘束を解いた。

「『動いていいよ、イブ』」
「・・・ふう。理由は大体見当つきますが、できればもうやめていただきたいですね」
「努力するよ」

啓太は苦笑しながらそう答えると、いまだ固まったままの朱鷺たちに近づく。
次はあの３人を解放する・・・とか思えばさにあらず。
啓太は申し訳なさそうな顔を浮かべてこう言った。

「ごめんね、３人とも。悪いけど３人はもうちょっとそのままでいてもらうよ」
「・・・！？」×３
「いや、解放したとたんに騒がれても困るし。
　ほら、朱鷺はおしゃべりだし、蒼はすぐパニくるでしょ？
　３人で１セットだし」
「・・・！・・・！！」×３

声にならない声を張り上げて騒ぐ３人。
十中八九、抗議や非難の叫びを上げているのだろう。
啓太としても悪いとは思うのだが、ここで騒がれて捕まるような事態は避けたい。
啓太は心を鬼にして、視線をメイド見習い３人組からエレメンタルの３人に移した。
動けないながらも主人の意図を見抜けなかった不明を恥じる３人。
その顔には無念や後悔を浮かべつつも、お仕置きに期待する歓喜なども見え隠れしている。
だが啓太としては相手する気もなければ、そんな時間もない。
啓太は要件を済ませ、さっさとこの場を後にすることにした。

「悪いな。オレはどうしても夢たちを守りたいんだ。
　『１時間くらいしたら、３人とも好きに動いていい』からな」
「・・・っ！」
「イブ、オレはこれから地上に行く。
　オレがここを出るまでにボディーガードを数人、ピックアップしておいてくれ。
　どうせ夢たちのことだから、オレの援護ができるような連中を集めているんだろ？」
「・・・かしこまりました。では報告もそのときに」
「ああ。よろしく頼む」

そう言うと啓太は出口に向かって歩き出す。
途中で警備のカメラに引っかかるかもしれないが、たぶん大丈夫だろう。