｢妻やとぉ？！？｣
｢嘘・・・・｣
｢あの、俺達の中で最も奥手だったジェシーが結婚！！？｣
｢ひどい驚きようだな。実は・・・・・｣
(５分経過)
｢なるほどなぁ。それなら納得。｣
虎吉はなんども頷いていた。
｢結婚式には私たちも出席するわ。ちょうど大物捕まえて、休暇を取ろうって話になってたし。｣
｢驚くなよ。カズはもうＢ級だし、俺達ももうＣ級なんだぜ。｣
マーカスは胸を張って、Ｃ級のバッジを見せる。
｢俺もＢ級に上がったんだけど。｣
｢ま、まじかよ。驚かしてやろうと思ったのによ。｣
そこに、２人の男女が帰って来た。
先ほど話にでていたカズとアリオンだ。
カズは人間にかなりに似ているが、いわゆる炭素生命ではなく、ケイ素生命だ。つまり異星人。
アリオンはアテナによく似たアンドロイドだ。
｢ジェシーじゃないか。久しぶりだな。｣
｢本当ですね。｣
２人が混ざってさらに談笑は楽しくなると思われた矢先、ジェシー達旧友が最も会いたくない人物が現れた。
｢やぁ、落ちこぼれ諸君。久しぶりだねぇ。｣
｢ゾド・・・｣
趣味の悪い緑のスーツを着た男が嫌見な笑顔を浮かべてこっちやってくる。
｢誰ですか？｣
マリーがジェシーに聞くと、ジェシーはマリーを後ろに隠した。
｢研修の同級生。ベルグリスの軍上層部に父親がいるからって、昔からやりたい放題。女たらしで有名な奴なのよ。当然、私たちとも犬猿の仲。｣
ジェシーの代わりにレイラが答えた。
｢おや、そちらの美しいお嬢さんはどちら様かな？いけませんねぇ。汚らしい二重人格者なんぞとなれ合っていてわ。｣
流石のマリーもこれにはムッとして、｢私はこの人の妻です。｣と、若干キツめの口調で返した。
ゾドはいやな顔したが、またすぐ嫌味な笑顔を作る。
｢今度のハワード・ランの優勝者は、まぁ僕で決まりだね。父上に頼んで、最新型の戦闘機を軍から借りてもらうからねぇ。ま、観戦してるといいよ。｣
｢悪いけど、優勝は俺達の所の船長だよ。｣
ゾドの背中にジェシーは言ってやった。
｢相変わらずだな。｣
｢ホンマにけったくそ悪いわ。噛みついたろか？｣
｢止めとけ、悪趣味が移るぞ。｣
フロアに笑いがこぼれた。
｢じゃあ、俺達はこれで。用が有ったら俺の携帯に電話してくれ。｣
｢ああ、俺達もしばらくこの星にいるからな。｣
そう言ってジェシー達は旧友と別れた。
同じ頃ルドリアタワー、カーマイン・ハワードオフィス…ﾄﾝﾄﾝ…「入れ…」「失礼いたします御曹司…」入ってきたのは二人の部下を連れたラスティル・セロであった…「なんだ…お前か」「実は…これをご覧下さい…」そういうとセロは小型ホログラフを部下に出させた…「このルートは…ハワーズ・ランのコースか？」「ええ御曹司…実はこちらを…」セロは映像をコンピュータ処理したものに切り替えた…「ステルス機か？」「はい…この他にも各所に罠が…」「いま大至急で対策に当たらせていますが…」「御曹司…中止しますか？」「いや…もう二ヶ月を切っているからな…よし、大会の運営本部に皆を集めろ…」「はっ」（不穏の影はこんな所にまで…）