署内の薄暗い廊下。
清吾が見つめる。
恵理奈の後ろ姿は…。
濃紺のジャケットにスキニージーンズ。
今は見えないがジャケットの下は白無地のブラウスだった。
しかも胸元はかなり際どく開いていた。
その恵理奈。
ジャケットのポケットに両手を突っ込み。
膝をあまり曲げずに。
踵から着地する様に大股で歩いている。
その都度、細い肩が左右に弾んでいる。
どうやらさっきまで機嫌を悪そうにしていたのは…。
朝だからと言うだけであった様だ。

やはり事件自体に対しての恵理奈の関心は高かったようだ。

その証拠に…。
鑑識から回ってきた詳細な結果を。
特殊警ら車輌の中に持ち込んでる。
しかも…。
「裸足と思われる足跡、サイズは２２センチ前後…アタシと同じくらいだ」
恵理奈の方から清吾に話し掛けてきた。

気を良くした清吾は…。
「よかった…」

「なにが？」
助手席で眉を潜める恵理奈。

「いや…今度、東に靴…プレゼント出来ると思ってさ」
…調子に乗ったが。

「大型犬もしくは、それに近い物の足跡も残されていた」
恵理奈はものの見事にスルーを決めた。

「し…しかし…そんな大型犬なんて…遠の昔に絶滅したろ、この国では」
清吾が気まずそうにしながらも話を合わせた。

「密輸？」
恵理奈の言葉…清吾にと言うより独り言だった。

「まぁ余所の国にはいるだろが…何でワザワザ？」

清吾のその言葉に恵理奈はブスッと黙り込んでしまった。
“知るか！”その瞳はそう言っている様だ。

そして暫く続く沈黙。

「じゃあ狼女だ」
不意に恵理奈がその沈黙を破った。

「バカな…」
苦笑いを浮かべる清吾。
だが…何故か強ち、ないとは思えない節もあって仕方なかった。

『わかば』をくゆらせた恵理奈と清吾が現場に到着した。
警官は違うが。
鑑識員は昨日と同じだった。

恵理奈はその鑑識員をつかまえ…。
「コンビニの方の所見は？」
おねだりする様にコンビニ殺人事件の鑑識結果を求めた。
その姿…若い女の我が儘さを見事に体現している。

「ムチャ言うなよぉ」
年配の鑑識員は。
自分の娘くらいの恵理奈にすっかり翻弄され始めている。

「足跡はぁ？」
鑑識員の袖口を掴んで揺する恵理奈。

判っていても…鑑識員の眼尻はだらしなく下がってしまう。

そんな鑑識員をジッと見上げる恵理奈。
別段、媚びている訳ではないが顔が顔だ。

「いや…コンビニの方は目ぼしい足跡はなかった」

鑑識員の言葉に唇を尖らせ。
あからさまに不機嫌な表情を作る恵理奈。
だがそれは男なら誰もが機嫌を取りたくなる拗ね顔であった。
だから…。

「だがな…ここでは取れたぜ」
鑑識員は恵理奈の機嫌を取る様な言葉で。
視線をブルーシートで覆われた死体らしき物に流した。

「やっぱり小さいやつと大型犬？」
幾分、恵理奈の機嫌が戻った。