少し待つと、結界に裂け目ができ始めた。
豊は道筋を見つけると、ひょいひょい踏み入った。
完全に道が開かないうちに入るのは、かなり危険な行為だ。
道を踏み外すと、空間の狭間に囚われてしまうのだ。
迷っても自力で次元を超えるから、問題は無いのだが。

「こんにちは。じゃない、お早うございます」
豊に声を掛けられた村人は、驚いた。
出入り口ではない所から、少年が現れたからだ。
彼が自力で渡ったため、少しずれた場所に出てきたのだ。
チャイムが鳴って迎えに行こうとしたら、窓から客が入ってきた様なものだ。

「ようこそお越し下さいました。竜神様」
村人に案内されて、豊は村長の家に来ていた。
村長が使った敬称に、少年は警戒した。
世間で通りの良い竜王や、竜神皇帝と呼ぶならまだわかる。
ただ単純に竜神と呼ぶのは、意味あいが変わる。
竜神とは、竜時間に目覚めた竜を表す言葉だからだ。

「そんなに警戒なさらないで下さい。正体を知ったのは、先読みの結果です」
彼女の言葉どおり、敵対の意思は無いと見た少年は、ようやく警戒を解いた。
未来予知ができるとすると、獣人の娘がさらわれたのも、偶然ではないかもしれない。

「それで、どんな用件ですか？」
「村の者を救っていただいたお礼に、私達を自由にしてくださいな」
豊は、ため息をついた。
村に足を踏み入れたときから、なんとなく予感はしていたのだ。
出会った村人全員が、女だったから。

女しかいないのは、目の前の女狐が企んだ事なのだろう。
村長は、女性のウェア・フォックス、狐人間、妖狐とも呼ばれる、人狐種だ。
彼女は、稲穂色の金髪に狐耳と６本の尻尾を持つ、巫女服姿のお稲荷さんだった。
ファンタジー世界で和風なのは、あれだ。他の世界から迷い込んだのだろう。

妖狐は、筋力馬鹿の多い獣人の中で、妖術を使いこなす知性派だ。
村長を務めているのも、便利なスキルが有るからだろう。
妖狐は、年を取ると尻尾が増える。
彼女は６本だから、少なくとも六百歳以上なのは確実だ。
それだけ経験のある狐なら、そこらの竜なら撃退できる。
村の女がさらわれた時も、本気を出せば阻止できたはずだ。

「女には不自由してないから、断ります」
偏屈な所のある少年は、女を抱く機会だというのに、きびすを返した。
あからさまな工作に、不快感を感じたのだ。
正直に言って、胡散臭すぎるのだ。
集落に男がいないのも、女狐がなにか仕組んだのだろう。
女の奪還を理由に、竜退治に男を送り出すとか、そんな理由で。

「その疑り深さを、山羊頭の魔神にもお向け下さい」
「それは、どういう事？」
「竜神様は疑っていませんが、あれは良くない者です」
豊は、妖狐の言葉に考え込んだ。
冷静に考えれば、確かに山羊の村もこの村に状況が類似している。
何か裏があるかもしれない。
相手は魔神。いや、悪魔なのだ。
疑わずに不意を突かれるより、不躾でも疑うべきだろう。