「デュークさん、頼りになる方ですね…」
「ホントね、大人の男って感じ！最初はちょっと怖かったけど…一番頼りになるわ」
「今日も一日中馬車の外で疲れただろうに…」

そういうとゼロは立ち上がった。

「僕、デュークさんと一緒に行ってくる。任せてばっかりで悪いし…」
「あ、じゃあアタシも行こうかな」

とフィウ。
二人でデュークのあとを追いかけていった。


「村長さんの家?」
「たぶんね」

村の人に聞きつつ、村長の家を目指す。
ふとフィウが呟いた。

「あ…ヤルは？いつもゼロと一緒だけど、着いてこなかったね」
「あぁ、疲れたのかな。レースさんの隣で丸くなってたから…」
「そう…」

沈黙が流れた。

「…どしたの？フィウ?」
「あの…私、身体が…」
「え？」
「昼間、目の前で、ほら、ね」
「あ、あぁ…」

ゼロも察したようだ。
馬車の中で、目の前で行われた行為。
フィウはそれの影響でとても身体が火照っていた。

「…お前ら？着いてきたのか？」
「わっ」

目の前に突然現れた巨体。

「で、デュークさん…」
「僕も一緒に聞こうと思って。デュークさんにばっかり迷惑かけてるし…」
「…。…村長の話はもう終わった。この先の道を聞いただけだ。」
「…そうか…遅かったなぁ」
「…。…ちょっと着いて来い」

そしてデュークが歩き出す。二人ともただ着いていった。
少し小道を抜けると、広い丘の上に着いた。眺めがとてもよく、大きな月が見える。


「すげぇ〜〜」
「綺麗ね…」
「…村長に聞いた。気に入ったか？」
「うん、すごいね」
「…さっきお前は俺に迷惑をかけていると言ったが…。二度と言うな。…迷惑などかかっていない。」
「あっ…分かった…ありがとう」

デュークは小さく微笑むと、ゼロの隣のフィウの様子に気がついた。

「…ふ、若いな。俺は先に戻るぞ」
「え？」

デュークの視線で、悟られたことに気づいたフィウ。

「ま、待って、デュークさん」
「…？」
「あ、あの、」

顔を赤らめながらフィウが言う。

「デュークさん、旅に参加して…一度も、その、…溜まってるんじゃないかな…？」
「フィ、フィウ、何言ってんの！？」

さすがにゼロもたじたじになる。