戻ってきたフィウに、エレンが声をかけた。

「どうなっていましたか？」

「どうもこうもないわよ！あの女、お礼だって言って、終わったのにまだゼロの上に跨ってるのよ！」

不機嫌な口調で言い放つフィウ。

それを複雑な表情で聞くアル。

「では、これでもしますか？」

「？」

エレンが言う。彼女が取り出したのは、カードの束だった。
　
しばらく、４人はカードに興じていた。

といっても賭け勝負ではなく、単なるゲームである。

小一時間ほどのカード遊びの後、ようやくゼロが出てきた。

「おーい。待たせたなぁ。」

「遅すぎです！」

「お前ばかりずるいぞ！」

「ゼロって結構だらしないのね。」

「・・・・・。」

「うっ・・・。」

全員の批判的視線と発言に、ゼロはやや腰が引ける。
　
その気まずい雰囲気の中、スメラナとネーアが馬車から出てくる。

「お待たせしてしまって申し訳ありません。早速出発しましょう。ガールに着く頃には日が暮れてしまうかもしれませんので」

スメラナがそう言うと、フィウは内心で「誰のせいだと思ってるの」と叫びたかった。

「そッそぉだな！よしッ行くぞ！」

この重く冷たい空気から逃げたく、ゼロが元気に言う。




ゼロが御者を勤める馬車は日もどっぷり暮れた頃にガールへと着く。
スメラナ達を送り、宿へと馬車を進める。



「さてと、暫くはこの街に居る事になるな」

「そうね…早く分かるといいね」

「そうだな。まぁ〜先ずは人探しからだな」

ゼロがベットにダイブする

「誰を探すの？」

「ティム・リンバートって言う、考古学者。この街に住んでて、龍族に関する遺跡の探索、研究をしてんだってさ」

「へぇ〜……ねぇ…ゼロ…」

「ん？」

フィウが顔を赤く染めながら

「Ｈしよ…？ちゃんとした所でしたことなかったし…」

ゼロを軽く上目使いで見る。
フィウの仕草にドキッとするも、翌々思い返せばフィウとはいつも外であった事に気付く。
それに、フィウ限定ではなくても、殆ど外でしかした事無い事にも気付く。

「始めからそのつもりで部屋割決めたんだろ？ったくしょうがねぇ〜なぁ〜」

ゼロとフィウ、セフィルとエレン。始めからフィウの手の平の上であった様だった。

「何だかんだ言っても、ゼロだってベットでしたいんでしょ？」

フィウが有無を言わさぬ笑みで言ってくると、ベットに突っ伏しているゼロのズボンを脱がせ始めた。