イリスは夢見る乙女の如く、瞳を輝かせながら胸の前で手を合わせる。

女性は数多くあれど、今日もこの城は平和（？）であった。


　同じ頃、ルルは浴室を出ていた。
リズレアはもう自室に戻ったのか、ルル1人の姿しか見えない。

「はぁ……やっとスッキリしたけど、何か疲れたわ」

　ルルは清められた身体に再びドレスを纏い、廊下を行く。
その呟きには、様々な想いが込められているのだろう。
王族という立場がある限り、その肩の荷が下りる事はないのかも知れない。
ルルがボーッと廊下を歩いていると、ふと何者かに呼び止められた。

「ルル殿。お疲れの御様子で」

　ルルが声に気付いて顔を向けると、そこには女兵士が立っていた。
白基調の簡素な鎧に、凛とした佇まい。
そして短く切り揃えられた金髪の間から覗く猫耳、ルルにはそれが誰か分かった。

「シエラ、ね。そちらは何だか元気そうね……」

　ルルはそう返す事で、お互いの状態の対比を示す。
シエラはフフッと笑い、胸を張り腕を組んだ。

「彼等も、思ったよりはだらしなく……まぁ、良い勉強をしたと思っております」

　白く長い尻尾をふさふさと動かしながら、シエラは少し得意気に言い放つ。

「それはそれは……凄いわね」

シエラの豪胆さに驚きながら、ルルは腰に手を遣った。
慣れぬ土地で、部下と離れ、しかもあの接合令を身を以て知ったというのに……
ルルが今まで見てきた女性の中では、初めてかも知れないタイプだった。

ちょうど良いタイミングと、ルルはシエラを誘った。

「時間くれるかしら？　少し、話さない？」

「む、承知した」

　快諾したシエラと共に、ルルはシエラの自室へと向かった。


　シエラの自室に着くと、2人で机を挟むように椅子に座る。
ルルがドレスを翻しながら脚を組むと、シエラはどっしりと腰掛け少し脚を開く。
対比的な状態で見つめ合う両者だったが、シエラが先に口を開いた。

「私に何用でしたか？　話せる事なら何でもお伝えしましょう」

　ルルは顎に手を遣りながら、少し間を置いて答える。

「いや、大した事でもないけど……何でそんなに元気で居られるのかな、って」

　ルルは、シエラの全く動じない精神が気になっていた。
シエラは腕を組みながら、白い猫耳をピクピクと動かした。

「浮いていても沈んでいても、この国で足掻く事には変わりはありませぬ。
ならば私は、浮いていた方が良い。岸に上がるのなら、そちらの方が近いのではないかと」

　特に考える様子もなく、シエラはさらりと言う。
どうせ生きるのなら、プラスに考えていきたい、という事なのだろうか。
ルルは続きを促した。

「私は武士だ。死ぬ時は志を果たす時。
今は、メアに、部下にもう一度会う事でしょう」

　シエラの語気が強まる。同時に猫耳がピンと立ち、瞳にも力が籠った。