「グオォォオオォォ・・・ッ！！」

それはテスの知る『凶将』サークとは似ても似つかぬ魔物であった。
外見そのものは大して変わっていない。
身体が妙に筋肉質になったな、と言うくらい。
だが・・・そのまとうオーラとでも言おうか、その様子は明らかに異状だった。
今の彼女をたとえるなら、それはまさに狂った獣。
理性のない野獣。
口からはダラダラと泡まみれの唾液を垂れ流し、その目は血走って真っ赤に染まっている。
たったそれだけの変化なのに、２人の魔物としての本能が最大の音量で警報を鳴らしている。
―――『逃げろ』、と。

「ウオォォオォオオォォッ！！！！」

獣が吠えた。それと同時に一斉に突っ込んでくる。
ものすごい速度だ。とても生き物に出せるスピードとは思えない！
テスは危険を察知して身構えるが、サークはそのまま素通りする。

「えっ！？」

彼女の狙いはその背後にいる、捕虜を背負った絶好の獲物（ナナリ）！
ナナリはとっさに防御を試みるが、間に合わない！

「くっ！」

テスは瞬時に自分が後手に回ったことを悟ると、両手を床にたたきつける！
次の瞬間、横の壁から１０本の石の槍が一斉にナナリたちに向かって襲いかかる！

ドシュドシュドシュッ！！

「グオッ・・・！？」
「くあッ！？」

死角からの攻撃をモロに食らって、吹っ飛ぶナナリとサーク。
テスはすばやく石の槍を引っ込めると、ナナリたちを回収して狂えるサークと距離を取る。

「う・・・あ・・・？」
「すまない、無事か？オマエを助けるためにはアレしかなかった」

ナナリも背後の捕虜も息のあることを確認して、テスは心から謝罪する。
今の攻撃は、決してナナリごとサークを殺そうとしたものではなかった。
むしろ逆。ナナリを助けるためのものであった。
いかなる援護も間に合わないと判断したテスは、彼女を傷つけることを覚悟でサークを攻撃したのだ。
結果、彼女を傷つけはしたが、サークに殺されるという最悪のケースは回避できた。

「グルルルル・・・！」

だがサークもダメージを負いながら、すぐさま立ち上がる。
手負いの獣となったサークは威圧的なオーラに怒りと殺意を込めてテスをにらみつける。
その時だ。

「・・・う・・・あ・・・」
「！？」

突如サークの背後でうめき声が聞こえた。
おそらく生き埋めとなった兵士のものだろう。
刻一刻と悪化する状況に、テスは思わず心の中で舌打ちしたその時だった。

「グアアァァアアッ！！！！」