突然泣き出したことに少々テンパりながら、ひとまわりほど大きくなった乳房を我が子に与えるロカ。
すると赤ん坊はすぐに乳首に吸い付き、彼女の母乳を飲み始めた。
ナイスだ、我が子よ。
オレは名もなき我が子に、そう感謝せずにはいられなかった。

「んッ・・・こ、こらそんなに吸うなっ・・・あンっ！？」

・・・何やら将来に不安を感じるものがあったが、助けてもらったわけだし、見なかったことにしよう。
優先すべきこともあるわけだし。

「くっくっく・・・子供に助けられたな、ラグ？」
「サテ？イッタイ何ノコトデショウカ？」
「まぁいい。それではそろそろ本題に入りましょうか、ソウルイーター様？」

サルスベリは底意地の悪い笑みを浮かべたまま、ソウルイーターの名前を呼んだ。
何も知らない一部の魔物娘たちが驚きでざわめき、ソウルイーターから距離をとる。
彼女のエナジードレインを恐れてのことだろうが、こういうの見るとやっぱり腹が立つな。
後でお仕置きも含めてたっぷりと調教しておこう。

「・・・ひさしぶりですね、サルスベリ。
　あなたが一児の母になるとは思ってもみませんでしたよ」

ん？コイツら知り合いなのか？
その生態ゆえに人付き合いを避けていたはずなのに。
疑問が顔に出ていたのか、ソウルイーターはオレが聞くより早くその説明をしてくれた。

「彼女は昔、希少種である私を調べるために下層に来たことがあるのですよ。
　あまりにしつこいので、ちょっとキツめにエネルギーを吸って、追っ払いましたけど」
「あぁ、あの時は死ぬかと思いましたよ。
　その生態を治すチャンスだったのに、もったいないことをしましたね」
「・・・まだ吸われ足りないんですか？」

ソウルイーターに剣呑な光が宿ったのを見たサルスベリは、とんでもないとばかりに首を振って否定する。
マッドなのは知っていたが、いったい何をやらかしたんだ、オマエ。
ああ、殺気を出すからギャラリーとの距離がさらに広がってるし。
素直に謝罪して殺伐とした挨拶と済ませたサルスベリは、再び話題を元に戻した。

「それで？周囲を気遣って下層にいたあなたが、いったい何の用です？」