「…ま、何にせよだ」

呆気にとられた様子の二人に目をやってから、ジルドは首を振る。それから、誰にも当たらないように器用に剣を振り回し、肩に担いだ。

「二人とも、入浴中だった所を悪いが、着替えてくれ」
「…こやつらを引き渡すためにか？」

セリーヌの問いに、ジルドは素直に頷く。

「…君らを置いてはいけない」



――それから、しばらくの後。

「…なあ、ジルド？」

剣を肩に担いで歩くジルドに向かって、アグネスが視線を投げかける。

「…あの不届き者達は、何故浮いているのだ？」

言いながら、次は後ろに目をやる。
その視線の先には、部屋にいた時の状態のままふわふわと浮かぶレグス達がいる。彼らは何か叫んでいるのか、口をぱくぱくと動かしながら、地につかない足をばたばたと動かしていた。

「…束縛だ。相手の音と移動を封じている」

だがジルドはその様子などどこ吹く風で、アグネスの問いかけに答える。

「…これは、魔法と言って良いのか？」

すると今度はセリーヌが、ジルドの顔をのぞき込むようにして問いかけてきた。
対してジルドは、やはり前を向いたまま言葉を紡ぐ。

「…そう思ってくれて構わない」
「…機嫌でも悪いのか？」

その受け答えがどこか投げやりな節を含んでいるような気がして、セリーヌは目を細めた。するとジルドは、苦虫を噛み潰したかのような顔に変わった。

「…忠告したにもかかわらず、一度ならず二度までも襲ってきた連中に、腹が立ってる。それと、二人が湯浴みをしている間に片づけられず、不安にさせてしまった自分が情けない」

そこまで言ってから、小さなため息が続く。

「あの時はアグネスがいたから大事に至らなかったが、そもそも俺が取り漏らした事に問題がある…」

彼は更に、首を振る。
明らかに自分を責めているらしいジルドの呟きを聞いていたセリーヌは、やれやれ、とわざとらしいため息をつく。

「それで不機嫌、というわけか」
「まあ、そうなる」
「…我は別に気にしてなどおらん」

幾分か呆れ気味の言葉。ジルドは思わずセリーヌに目を向ける。

「…湯にはまたゆっくり入れればよい」

そこには、ジト目で彼に視線を送るセリーヌがいた。
彼女は腕を組み、不満そうに口を尖らせている。

「それに、早かれ遅かれ我ら二人には気づかれる。その時、卿は事後報告だけで済ますつもりだったのか？」

強い口調で言い寄る。その態度が予想外だったらしく、ジルドは何とも言えない表情で目を逸らしてしまう。

「いや…決して、そういうわけでは…」
「ならばどういうつもりだったのだ？はっきりと言うてみるがいい」

セリーヌは歩みを速め、目を逸らしたジルドの視線にわざわざ合わせてから、更に言い募る。