…まあ、明日の『恥ずかしさ』は、今は考えないで、明日考えることにしておこう。
何より、目の前のみちよに失礼だ。
僕は、頭を振って明日の心配を追い払った。

「いただきます」

　僕は、手を合わせた後、その弁当に箸をつけた。
　昨日とは違うものでも、やはり、これも、おいしかった。
「おいしいよ。ありがとう」
「喜んでもらえて、うれしいよ」

　しばらく、二人で弁当を食べた。
　ちょっと、沈黙が続いた。僕は、何か話さないと、と思った。

「ねえ、みちよ、語学って、結構英語に特化しているの？」

　僕は、大学生時代の第二外国語は、論文には出てくるかもしれないが、その周辺の国では確かに使われているが、あまり広がりがない言語を選んでいたのだ。

「うーん、近隣の言語も多少やるよ」

　そして、みちよは、顔つきが割と我が国に近い近隣の２カ国に行った時に、そこの言葉でバーッと話しかけられた時のために、自分はこの国の国民だ、と言う言葉を教えてくれた。
　頭では覚えられない。
　僕はスマホにカタカナでそれをメモした。

…別に外国語を覚えるのが目的じゃない。そもそも行く予定もないし。

　やっぱり、温泉スパがちょっと気になってしまう。

「ところで、温泉スパ、みちよはよく行くの？」
「よく、ではないけど、たまに行くかな…そういちろうくんは？」

　みちよは、ごく普通にそう言った。

「僕は…行ったことないんだ…なんか『出会い系』のようなイメージあって」

　とりあえず、恥ずかしい、ことは奥にしまっておいた。

「うん…そういう使い方もあるけど、２人で行けば、別に誘われるわけではないよ」

　みちよは水筒のコーヒーを飲んだ。

「僕、そもそも、小さい頃親と、以外は、他の人と風呂に入ったこと、シェアに来るまで…なかったんだ」

　みちよの箸が止まった。

「えっ、修学旅行とかは？」
「部屋の風呂に一人で入った」
「ふう〜ん」

　みちよは、目を丸くして驚いていた。

「みちよは、修学旅行では？混浴だったの？」
　
　答えは大体わかっていたが、会話を続ける方が沈黙よりはよかった。

「うん。高校ではね。あと、あの年は、泊まる部屋も男女別か男女混合か選べた」
「どっちにしたの？」
「男女混合の方にしたよ。割と仲いいグループで泊まれてよかったよ…っていうか、男女別を選んだのは、けっこうホモ系が多かった。だから、うちの高校では、一つ下の学年からは、男子だけの部屋は作らないようにした、って聞いた…そういちろうくん、修学旅行は男子だけで泊まったの？そっち方面は大丈夫だったの？」


「うん。男子だけで泊まった…あのころはまだ、その方面は、そこまで多くなかった」

　僕は、その高２時代の友人の顔を何人か思い出していた。彼らはどうしているのだろう？
　もしかしたら、あれからその方面に“目覚めた”奴もいるかもしれない…

　理系クラスだから男子が圧倒的だった。今の後輩たちは、どんな風に過ごしているのだろうか…

　僕たちは弁当を食べ終わっていた。いつの間にか、みちよは僕の隣の、ごく近くに来ていた。


　きのうの「明日、あの公園の林でやろうよ」の流れの中での、今だ。
　あまりに流されているのは、情けない、と、思う。
　ここで、少しは、流されない方向に行くなら…僕から行くしかない。

　僕は、みちよの両肩を持って、そして、唇を合わせた。