「ふあっ。ああ……おはよう樹くん」
トロンとした目つきで蜜恵さんが微笑む。ちょっと天然ないつもの蜜恵さんに戻ったような。
「早く服を着たら？」
「ふふ、凄かったよ、樹くん」
蜜恵さんはゆっくり身体を起こして下着をつけ直す。

　お互いに、服を整えて、念のため、ばれないように、別々に校舎を出た。

　帰ったら、幸いというか、姉さんもどこかに行っているのか、誰もいなかった。軽くシャワーを浴びた後、改めてグローブとボールを取り出す。
　改めて、壁当て、やろう。


昔、姉さんから剣道を勧められる前いた少年野球のクラブチームもあまり強くなくて、人数もそんなに多くはなかった。なので一通り全部のポジションを守った記憶はある。今回はさすがに投手をやってくれとは言われないだろう。

懐かしい感触だ。
伯父さんとのキャッチボールを思い出す。

　投げながら、僕は、来るべき、野球部へ行っての行徳との試合をイメージしようとしていた。
　少なくとも出てくるだろう水瀬っていう怪物。どのくらい、でかいんだろう…
　僕にできる貢献って、何だろう…
　そう考えながら、リズミカルにボールを投げて受けていた。

「悪くない」
去年、体育の授業でソフトボールがあったけど、それもそこそこできたし、今も身体自体は鈍ってなさそうだ。
肩や肘が痛むこともない。
だんだん空は薄暗くなっていくが、その間も僕はテンポよくボールを投げ続けた。

「あれ？樹兄さん、野球？」
「ああ、美幸ちゃんか」

従妹の美幸ちゃんが家にやってきた。

「どうして美幸ちゃんが」
「渚お姉ちゃんが帰ってきてるって聞いて」