打った感触、少し手に痺れが来たが、それともまた違う、爽快感、みたいなもの。
ちょっとまぐれかも、と思ったが、あそこまで飛ばせたのは、自信につながった。

「ありがとうございました」

その後何球か打って、バッターボックスからは離れた。
ホームランとまではいかなかったけど、その後も2，3本ヒット性のあたりは出た。

「お疲れ、穂積くん」
「凄かったよっ」

美幸ちゃんがスポーツドリンクを差し出してくれて、それを受け取る。

　「穂積くん、すごいよ。行徳戦でも、先発に入ってね」
　永山さんは目をキラキラさせながらそう言う。
　ほんとは、ここにくるまでは、まだ、それは決めていなかったのだけど…
　「うん、力になれば」
　僕は、すっかり野球部にきちんと関わる方に向かっていた。

長山さんとはバッティングセンターを出て少し歩いたところで別れ、美幸ちゃんと2人並んで帰り道を行く。
「樹兄さん、野球やるんだね」
「まあ、部員足りてなくて、相手も相手だからな」
「試合、見に行こうかな」
「あんまり、それは…」

美幸ちゃんが不意に耳打ちする。

「樹兄さんのお家、行っていい？」

　　「ああ、もちろん、いいけど」
　僕は、その言葉に下心が含まれるのを止めることはできなかった。
　「母さんも、姉さんも、いるかも知れない」
　
　美幸ちゃんは一瞬黙って、そして言った。
　「いたら、普通にお邪魔する…もし…いなかったら、また…いい？」
美幸ちゃんが何を期待してるかははっきりわかるし、僕もそれを期待してる部分はあった。
僕が黙って頷くと、美幸ちゃんは手を繋いできた。そのまま家まで。

そして帰宅。
母さんと姉さんは…まだ帰っていなかった。

「上がってきなよ」
「うん」