「そう…寂しくない？」
「うん、大丈夫だよ。婆ちゃんも兄ちゃんも優しいし」
「…そう」

恵まれた環境の自分の方が惨めに感じた。
親とも姉とも些細なことで衝突する自分は、なんて小さな人間なのだと…麻耶はそう思った。

「まあ…入ってよ」
「ごめんね、お邪魔します…」

「しっ！…」
滝谷亮が人差し指を鼻の前に立て、静かにするよう合図した。

見ると部屋に敷かれた布団に寝息を立てている少女…
それは間違いなく由真だった…

「由真………」
麻耶は靴を脱ぐのももどかしく、由真の元に駆け寄った。

「この前の、お姉さんの友達なのか？」
亮は小声で麻耶に尋ねた。

「そうだよ…あの時はホントにありがとうね…」
「ビックリしたよ…あんな格好でフラフラしてたから…しかも、俺の顔見ていきなり泣き出しちゃったし…」
「そう…それは、ホントにごめんね…」

「まあ今日はここに泊まっていくといいよ。随分と疲れているみたいだからね…」
「そうして貰えると助かるな…多分1日中歩き回っていたんだと思うのよ。」
麻耶は寝ている由真の頭をそっと撫でた。

「よかったら、お姉さんも一緒に…」
「もちろんそうしたいけど…御迷惑じゃない？」

「婆ちゃんは入院…だから今晩は俺と弟だけしかいないからさ…」
亮はそう言い、鼻の下をポリッと掻いた。

「そう…2人とも大変なのね」
麻耶は心配そうに2人を見つめた。

「まあ、昔からだから…慣れてるさ」
「それでも…じゃあ、私、ご飯でも掃除でも洗濯でも、なんでもするよ」
「そんな…お姉さんはお客さんなんだから…」
「君達にはこの前から助けられっぱなしだもん、私にもお礼、させてよ」