「西村さん…桃子が行きそうな所…何か言っていなかった？」

「私は…励まして貰うばっかりで…特別に何も聞いてはい無いんです…」

「そうなんだぁ…桃子は自分の弱みを普段から出さないもんね…」

「ごめんなさい…私、何のお役にも立てなくて…」

「ううん…そんなことないよ、あなたが元気そうだから、ちょっと安心したよ」
可憐が手を差し伸べると、皐月はそれをそっと握りしめた。

「桃子さんが戻ってくると、信じてます」
「ええ…私たちもよ」

…しかし、桃子の足取りも行方もわからないまま、日が暮れてしまう。
それでも明日香と真里奈は懸命に探し続けていた…

「暗くなってきたし、この辺りは危険じゃない？…」
再開発地域…またしてもここに来てしまっていた。

「空き家が多いから、桃子がいる可能性もあると思うんだよね…」
「それはそうだけど、この辺りの地理に詳しくないし、出直した方がいいんじゃない？…」

「そうだぁ！滝谷旬の家に行ってみようよ！」

「な、なんで滝谷旬の…」
「ここから一番近い知り合いの家だし、桃子の足取りの手がかりをつかむためにさ」
渋い顔をする真里奈に、明日香は得意げに言った。

…その通りに行ってはみたものの、アパートには人の姿が見えず2人は諦め引き返す。
「無駄足だった」
「他をあたりましょう」

…日が暮れてもう真っ暗になる。
明日香と真里奈は隣町との境の川に架かる橋にやってきた。

「…えっ」
「あ、あれ…」
橋の欄干の側、一人佇む少女の姿。
それは桃子に間違いなかった。

「桃子！」
「どうしたの、探したんだよ！」

「明日香、真里奈ぁ…」
桃子は大粒の涙を流していた。
「どうしたっていうの？」
2人が尋ねてさらに泣きじゃくる桃子。

「もう、私、どうしたらいいかわかんなくて…」
「何があったの？」

「私、妊娠してるって、言われたんだ…」

その言葉に明日香も真里奈も一瞬固まる…

桃子は複数の男子と関係を強要されたのだ、そういうことがあるかもしれないと、考えない訳では無かった…
それでもそんなことがあってはならない…ある訳ないと、絶えず願っていたのだ。

「桃子…………」
明日香と真里奈は泣きじゃくる桃子の身体を抱きしめた…