夏織はノブアキを連れ、舞たちが見えなくなったところで立ち止まる。

「夏織さん…いったい何を…」
ノブアキに振り向く夏織。
その表情は、満面の笑みそのもの。

「最初に会ったとき、ノブアキさんにひとつ嘘をついた」
「えっ？それって…」
「私、ノブアキさんとは初対面じゃないんだ」
「えっ…でも君の名前、初めて聞いたんだけど…」

「…お母さんの離婚でね、2回名前が変わったんだ…ノブアキさんに会ったその頃は、『西原夏織』だった。覚えてます？」

夏織はそう言って、ノブアキを見詰めた…

ノブアキは毎日、いろんな女の子に言い寄られて育ったのだから、自分のことを覚えているかの自信は無かった。
それでも“西原”の名前を出せば、ノブアキは必ず思い出すであろうことは分かっていた。

「ああ…そう言われたら…随分印象が変わったような…」
「まあ、私はその他大勢でしたから…」

夏織は笑顔を崩さない。
風が、腰くらいまである長い黒髪を靡かせる。

「それと今と、何か…」

「好きです…ノブアキさんのこと」
夏織は意を決して、ノブアキに告げた。

「あ…、そう言って貰えると嬉しいな。」
一瞬驚いた顔を見せながらも、ノブアキはさらっとかわす。

「そうですよね…ノブアキさんにとってはこんな告白、日常みたいなもんですよね…」

「あ、いや…そんなことも無いけど…」
ノブアキは鼻の頭を掻きながら、曖昧に答えた。

「でも、好きなんです。ノブアキさんのこと…私、本気です」
夏織はノブアキをじっと見つめる。

「でも…ごめん、僕は、君が好きとか、付き合うとか、選ぶことはできないと思う」
「碧がいるから…ですか？」
「まあ、それは…」