僕たちはどちらからともなく、軽くキスした。
　ここに来てからどのくらい時間が経ったろう？長かったような、短かったような。僕はズボンからスマホを取り出した。メッセージがあることを示す光が点滅していた。
　綾ちゃんからだ
　「たっくん、当選確実」
　これが来たのが二分前だった。返信しようと思っているうちに、次のメッセージが来た。飛鳥ちゃんからだ。
　「おめでとう！更衣室来れる？」

そうか、あそこで祝勝会なんだ。
当選して嬉しい、というよりは、ほっとした方が強い。これからもこの学校に居られるんだ、みんなと一緒だと思うと気分が楽になる。

「いい報告あったかしら？」
後ろから佐智子先生が言う。
「ええ。すみませんが、今日はこれで」
「いつでも待ってるね」
「はい」

僕は急いで身なりを整えた。

　僕は足早に更衣室に向かった。
　いつものようにきちんと男子側の入り口から入る。そして、いつものように女子側との境目の壁は、開いている。
　「「たっくん、おめでとう！」」
　もう、クラスの半分以上の人がいた。

壁に、即興で誰かが書いたのか「祝　当選！！」という文字の書かれた大きな紙が貼られていた。

少し、思考が停止した。
そして、改めて状況を確認した。

「副会長、たっくん、トップ当選」
綾ちゃんが単語をつなげただけの淡々とした口調で言う。

「本当に、良かった…」
飛鳥ちゃんが感極まっている。隣にいる香里ちゃんはもう泣いていた。

　紙コップが配られ、ジュースかウーロン茶が注がれる。

　「ケーキ、お待たせ！」
　楓ちゃんが、台車にいくつかの箱を載せて入ってきた。
　楓ちゃんはすぐに箱の一つを開けてケーキを切り分けていく。
　誕生日に続いて、家がケーキ店の楓ちゃんがケーキを差し入れてくれた。